Пардус

Мы навели справки у работников серпентария, они утверждают, что все их питомцы на месте. ""Да плевать я хотела на их утверждения! — заявила пенсионерка. — Вечером я выгуливала свою собачку у ограды старого зоопарка, и вдруг сквозь прутья высунулось что-то длинное, черное и извивающееся. Эта бестия утащила моего пуделя в считаные секунды! Полиции просто лень этим заниматься, поэтому я хочу обратиться к общественности! Давно пора снести проклятые развалины! А работников нового зоопарка оштрафовать, чтобы получше следили за своими ползучими гадами"""".

— Что с тобой? — спросил Артем у заслушавшегося Никиты. — Ты не моргаешь.

— А?! Да нет, ничего… — Легостаев запихнул в рот последнюю оладушку и мрачно принялся ее жевать.

Длинное, черное и извивающееся… Он точно знал, о чем идет речь. Значит, неведомого монстра так и не поймали, и он все еще скрывается где-то на территории заброшенного зоопарка. Уже начал нападать на собак, а что будет дальше? И кто виноват, что чудище на свободе? Тот, кто забрался ночью в секретную клинику ""Экстрополиса"" и выпустил его из клетки.

— Нет, ну все-таки, — начал Артем, когда они с Никитой попрощались с родителями и вышли из дома. — Я же заметил, как ты в лице переменился после той статьи. Ты явно знаешь что-то, чего не знаю я!

Никита вздохнул."

"— Да еще не успел тебе рассказать, — проговорил он. — Сначала вокруг слишком много народу болталось, а потом из-за твоей новой игры у меня совершенно все из головы вылетело.

— Что ты опять натворил? — забеспокоился Артем. — Мне уже начинать бояться?

— Мы с Тессой и Бойцом влезли ночью в одну лабораторию, чтобы освободить подопытных животных, — сообщил Никита. — И случайно выпустили какую-то жуткую тварь с щупальцами. Она удрала в заброшенный зоопарк. И теперь, видимо, ест собак!

Артем даже присвистнул.

— А зачем вы это сделали? — спросил он.

— Случайно вышло, — развел руками Никита. — А когда опомнились, было уже поздно. Хуже всего то, что здание, похоже, принадлежит корпорации ""Экстрополис"", а этот зверь — плод их экспериментов.

— И что теперь? Пусть ест старушек и собак?

— Придется что-то придумывать, — вздохнул Никита. — Нельзя это так оставлять.

— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул Артем. — Значит, не все мозги еще растерял.

— Ух, какие мы рассудительные! — рассмеялся Никита. — Не устал еще учить меня уму-разуму?

— Ну кто-то ведь должен это делать!

— Мальчик с пальчиком! Сейчас врежу тебе по второму пальцу.

— Даже не сомневаюсь, что ты на это способен!

И Артем на всякий случай сунул руку с забинтованным пальцем в карман штанов. Никита взглянул на наручные часы:

— Давай прибавим шагу, а то в школу опоздаем.

Они заторопились. Шли через парк, так путь был гораздо короче.