Пардус

Луиза с грохотом захлопнула за собой дверь. Тяжело дыша от ярости, она прошла в центр гостиной и потянулась к стоящему на барной стойке графину с коньяком. Женщина наполнила пустой бокал. Ее руки тряслись, горлышко графина дребезжало о край бокала.

— Не рановато ли для спиртного? — раздалось вдруг за ее спиной.

Луиза резко обернулась. На мягком диване, закинув ногу на ногу, сидел Ягуар. Странно, но она не заметила его присутствия, когда вошла в комнату. Он был в черных брюках и темной футболке, туго обтягивающей мускулистый торс. Тело Ягуара покрывала короткая золотистая шерсть, местами покрытая черными пятнами. Зеленые кошачьи глаза внимательно смотрели на Луизу.

— Я не видела тебя, — сдержанно произнесла она.

— Конечно, — кивнул метаморф. — Меня трудно заметить.

Он одним движением поднялся с дивана и подошел к ней почти вплотную. Луиза робко попятилась, но наткнулась на журнальный столик.

Ягуар почти на голову был выше ее.

— Ты боишься меня? — вкрадчиво спросил он.

Луиза покачала головой, стараясь взять себя в руки.

— Просто не доверяю.

— Отчего же? — Метаморф мягко улыбнулся, сверкнув белыми клыками."

"— Среди приспешников моего мужа столько всяких странных созданий, — сказала она. — Я взяла за обыкновение не доверять никому из них. Особенно тем, кто с ног до головы покрыт шерстью…

— Я могу легко это исправить, — произнес Ягуар.

На глазах потрясенной Луизы его шерсть начала редеть и вскоре просто втянулась в тело. Черты лица разгладились, превращаясь в человеческие. Лишь кошачьи глаза с узкими щелками зрачков остались неизменными, да светлые, коротко остриженные волосы на голове кое-где еще покрывали темные крапинки. Неожиданно Луиза увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Она судорожно вздохнула.

— Не знала, что ты на это способен, — произнесла она.

— Это лишь недавно выяснилось, — кивнул Ягуар. — Но я редко этим пользуюсь. В кошачьем обличье я гораздо сильнее.

— Понятно. — Луиза поднесла бокал к губам.

— Что тебя так расстроило? — поинтересовался метаморф.

— Это так очевидно? — Луиза не обратила внимания, что он обращается к ней на ""ты"", хотя все остальные работники этого поместья никогда себе подобного не позволяли.

— Я заметил, что ты выпиваешь, когда у тебя на душе неспокойно.

Женщина замерла. Затем вздохнула и опустила бокал.

— У меня всегда только один повод для расстройства, — сказала она. — Мой муж. Но ты его послушный наемник, так что мне лучше не обсуждать с тобой свои семейные проблемы.

— А я очень хорошо умею слушать, — улыбнулся Ягуар. Его зубы теперь тоже выглядели вполне по-человечески. — К тому же моя преданность твоему супругу тоже имеет свои границы.