Пардус

 — Расспрашивали о тебе!

— Что им нужно?

— Они подозревают в тебе оборотня!

— Что?! — Никита от неожиданности едва не свалился с крыльца. — С чего они взяли?!

— Заметили, что ты всегда убегаешь как раз перед появлением оборотня. Надо отдать им должное, они очень наблюдательные!

— Час от часу не легче!

— Я сам чуть не спятил, — признался Артем. — Так что держи ухо востро. Клепцова с Леоновой плетут настоящий заговор!

— И что мне теперь делать?

— Напугай их! — посоветовал Артем. — Так, чтобы обе надолго забыли о всяких там журналистских расследованиях.

— Легко сказать. Клепцову ничем не напугаешь!

— Да брось! Ты можешь быть очень страшным. Я сам в обморок упал, когда впервые тебя увидел!

— Помню, — хмыкнул Никита. — Мне пришлось оттаскивать тебя в кусты, чтобы девчонки не нашли! — Он посерьезнел. — Но то, что девчонки общаются с Белохвостиковой, мне совсем не нравится. Неужели они обо мне рассказали?

— Не думаю, — покачал головой Артем. — Я шел мимо и кое-что слышал. Лидия спросила, нет ли у них новостей. А Ирина сказала, что пока нет. Может, они тебя просто подозревают? Тебя и еще кого-нибудь?

— Белохвостикова запросто подслушает их разговоры! Если они будут болтать о своих подозрениях, она сама проверит их догадки. И тогда мне несдобровать.

— Надо тебе удрать из города! — посоветовал Артем. — Спрятаться где-нибудь и подождать, пока все не уляжется. Поезжай к бабушке в Ягужино или к деду в Клыково. Я на твоем месте именно так и поступил бы!

— Хороший совет, — признал Никита. — Но учеба… и как я объясню свой отъезд родителям? К тому же от Лидии я могу скрыться, но Бажин меня так просто не отпустит. Он сразу выполнит все свои угрозы.

Артем вздохнул.

— Да уж. Что-то мне расхотелось становиться оборотнем, — сообщил он.

Никита понуро опустил голову. И в тот же момент у него зазвонил телефон. С самыми тяжелыми предчувствиями парень взглянул на дисплей."

"— Бажин! — убитым голосом сказал он. — Вспомни черта, он и появится.

— Не отвечай, — предложил Артем.

— Будет только хуже. — Никита включил громкую связь. — Слушаю.

— Этим вечером у вас новое дело, мой мальчик! — радостно заявил Эраст Григорьевич.

— У нас?

— Сегодня ты отправишься не один. С тобой будут Ампер, Ликой и Форкис. На объекте установлена очень сложная система охраны, и вы поможете друг другу.

— И что вам понадобилось на этот раз? — недовольно спросил Никита.

— Твои партнеры объяснят при встрече, — ответил Бажин. — В девять вечера Ликой будет ждать тебя во дворе твоего дома. Приготовься.

И он положил трубку. Никита мрачно взглянул на Артема.

— Он уже считает меня своей собственностью! — расстроенно сказал он.

— С шантажистами всегда так! Один раз поддашься, спасения не будет.