Пардус

В столовую вошла Лариса Кирсанова.

— А вот и еще одна проблема! — сказал Бирюков.

Лариса осмотрелась по сторонам, заметила парней и сразу направилась в их сторону.

— Никита, — сказала она, — нам нужно поговорить!

— Давай, — кивнул Легостаев.

— Отойдем!

— Но я еще не доел! — запротестовал Никита.

— Оставь Бирюкову, он тощий, как швабра! Ему это пойдет на пользу.

Артем возмущенно на нее уставился и громко засопел. Лариса, не слушая возражений, взяла Никиту за руку и потянула за собой. Пришлось ему выбираться из-за стола. Едва они вышли из столовой, как к Артему сразу подскочили Ирина и Вероника.

— Эй, Бирюков! — сказала Клепцова. — У нас к тебе тоже разговор!

Она подцепила вилкой остаток омлета Никиты и отправила его себе в рот.

— Я ничего не делал! — перепугался Артем.

— Вообще-то разговор о Легостаеве! Но потом и к тебе вернемся! Ты за своим дружком ничего странного не замечал в последнее время?

— Нет вроде… А что?

— Не замечал случайно, что он — оборотень? — выпалила Вероника.

Брови Артема изумленно взлетели вверх.

— Клепцова! Немедленно звони в психушку! — воскликнул он. — Номер есть в справочнике!

Но Ирина даже не улыбнулась.

— Зря ты сразу ему все выболтала! — сказала она Веронике. — Журналисты так себя не ведут.

— Так вы серьезно? — испугался Артем.

— Какие уж тут шутки! Сначала следовало тебя хорошенько запугать!

— Теперь я один против двух сумасшедших. Уже страшно, — признался Артем.

— Никита всегда так быстро исчезает, и сразу же после этого появляется оборотень, — сказала Ирина. — Раньше я не обращала на это внимания. Но сейчас стала замечать.

— И что? Я тоже в трудную минуту стараюсь смыться куда подальше! — воскликнул Артем. — Мало ли что? Я, по-вашему, тоже оборотень?!

— Ну вот, — сказала Клепцова Веронике, — зря мы так сразу к нему обратились! Может, он и сам такой же?

Артем вскочил со стула.

— Психопатки! — бросил он и быстро рванул к дверям, опасаясь, что они побегут за ним следом.

— Ладно-ладно! — крикнула ему вдогонку Ирина. — Иди, заячья душа! Только Никите не вздумай рассказывать о нашем разговоре. Иначе я тебе так наваляю!

— Закажите себе пару смирительных рубашек! — огрызнулся Артем, прежде чем скрыться за дверью.

— Я и не думала, что он расколется, — повернулась Ирина к Веронике. — Теперь надо найти Легостаева и приложить к нему твой серебряный амулет! А там послушаем, как он запоет!

* * *Лариса привела Никиту в зимний сад. Сейчас там никого не было, кружок биологов собирался во второй половине дня. В саду пахло влажной травой и цветами, где-то в глубине журчал искусственный ручеек.