Пардус

— Он же любил ее, — снисходительно улыбнулась Иоланда. — Любовь превращает людей в глупцов и сумасшедших. У него просто рука не поднялась уничтожить монстра, в которого превратилась его возлюбленная. Колдун заключил ее в каменный саркофаг, сковал графиню самыми мощными заклятиями и скрыл место захоронения от всех. А меня попросил охранять те места, чтобы никто не сунулся в подземную гробницу. Карта лабиринта начертана на внутренней стороне обложки ""Книги теней"". ""Пандемониум"" — ключ от замка, запирающего вход в склеп. А Ищейка… — Иоланда насмешливо посмотрела на Гордея. — Есть один закон, — произнесла она, — неписаное правило, которое всегда выполняется. Так предусмотрено самим Провидением. Если где-то появляются вурдалаки, эта напасть, поражающая все живое, там же появляется и Истребитель, он же Ищейка!

Гордей потрясенно на нее уставился.

Никита глазел то на него, то на Иоланду."

"— Ищейка… Им становится ребенок, рожденный женщиной, укушенной вурдалаком, — пояснила Иоланда. — Уже инфицированной, но не умершей.

— Это Гордей?! — потрясенно спросил Никита.

— Он, — подтвердила Иоланда, не сводя глаз с Лестратова. — Истребитель живет намного дольше людей за счет примеси у него вурдалачьей крови. Он рожден, чтобы уничтожать этих монстров. Истребитель всегда сильнее и проворнее любого человека, в этом он подобен вурдалакам. Но он лишен слабостей, присущих этим тварям. Истребителей еще называют Ищейками, потому что у них настоящий нюх на монстров. Ищейка выследит вурдалака, даже если тот закопан глубоко под землей. Он сможет найти гроб Порфирии и за толщей каменных стен. Он нужен ""Черному Ковену"", чтобы отыскать место захоронения.

Гордей потрясенно молчал. Услышанное повергло его в настоящий шок.

— Но… как? — тихо произнес он. — Я ведь родился в помещичьей усадьбе. Моя мать…

— Ты родился в доме Пожарских, это я точно знаю! — сказала Иоланда. — А именно оттуда по деревне и начала распространяться зараза.

— Моя мать умерла при родах!

— Наверное, это обычное дело при появлении на свет Истребителя, — произнесла женщина. — К тому же она была укушена! Сейчас уже сложно сказать, что именно стало причиной ее смерти. Я сразу почувствовала в тебе дурную кровь. У меня нюх на такие вещи! Странно, что ты сам ничего не знал об этом. Хотя чему тут удивляться? Кто бы сумел тебя просветить на этот счет? К тому времени, как ты подрос, в Ягужино уже все закончилось. Люди старались поскорее забыть о тех событиях и даже не упоминали их в разговорах.

— Значит, во мне течет кровь вурдалака?! — с отвращением произнес Гордей.

— Небольшая частица. Она дает тебе силу и долголетие, чтобы исполнять свое предназначение.

— Но я за всю свою жизнь не встречал ни одного вурдалака! — воскликнул Лестратов.