Пардус

 — Они с Иоландой старые знакомые.

Гордей смущенно прокашлялся.

— Не знал, что у темной госпожи есть такие знакомые, — произнес вожак, не сводя с Лестратова зеленых кошачьих глаз.

— Они это не слишком афишируют! — ответил Никита.

— Что ж, следуйте за мной, — пригласил Брамин.

Он провел их на второй этаж клуба, где располагались жилые комнаты, а также зал собрания старейшин. Внутренняя отделка помещений, как и предполагал Никита, оказалась полностью законченной. Он увидел уже знакомое старинное кресло, украшенное рогами и шкурами, — оно стояло и в старом клубе. По обе стороны от него рядами тянулись кресла попроще. Сейчас все они пустовали.

Иоланда стояла у широкого окна, спиной к двери. На ней было длинное черное платье из блестящего шелка. Угольно-черные волосы свободно лежали на ее плечах и свисали вдоль спины. Никита немного оробел. В ее присутствии он всегда ощущал себя неуютно. Наверное, так же чувствуют себя посетители серпентария. Знаешь, что змеи за стеклом и не могут причинить тебе вреда, но все равно как-то не по себе.

Услышав шаги, она обернулась.

— Наследник, — улыбнулась женщина. — Я видела тебя в окно. — Тут ее взгляд остановился на Гордее, и она сразу помрачнела. — А он что здесь делает?

Иоланда машинально коснулась лица, наверное, того места, куда однажды угодил клинок Лестратова.

— Пришел закончить начатое? — усмехнулась женщина.

— Повелительница, — напряженно произнес Брамин, — тебе неприятно общество этого человека? Мне выставить его вон?

— Ничего, — покачала головой Иоланда. — Наверняка есть серьезная причина его появления здесь. Пусть говорит.

— Мне выйти? — спросил Брамин.

— Не думаешь же ты, что я с ним не справлюсь в случае чего? — холодно улыбнулась Иоланда.

Брамин учтиво поклонился и вышел из зала.

— Мы пришли за помощью, — подал голос Никита. И это прозвучало куда более неуверенно, чем он предполагал. — А точнее, за информацией.

— И что же вы хотите знать? — спросила Иоланда.

— А вы давно знакомы? — Никита кивнул на Гордея.

Иоланда издала короткий язвительный смешок.

— Довольно давно и ничуть не рада такому знакомству! Но может, он уже сам начнет говорить?

Гордей вышел вперед.

— Мы с тобой много лет знаем друг друга, — серьезно произнес он. — И ты права, это знакомство не из приятных.

— Верно, — согласилась Иоланда.

— Но сейчас только ты можешь мне помочь.

— Неужели? И в чем же?

— Я хочу знать, кто я.

Иоланда изумленно приподняла изогнутые брови.

— Ты должна это знать! — горячо сказал Гордей. — Ты ведь была в Ягужино, когда я появился на свет. Может, до тебя дошли какие-то слухи?

— Так ты не знаешь? — удивленно спросила она.

— Нет.

— Допустим. — Иоланда скрестила руки на груди.