Пардус

На стене позади кресла адвоката висел большой портрет самого Бажина в его молодые годы. Судя по всему, он и тогда был похож на толстую жабу.

Эраст Григорьевич протиснулся за свой стол. Никита сел напротив. Бажин выдвинул верхний ящик стола, извлек из него бумажный конверт и бросил его Легостаеву.

— Что это? — не понял парень.

— Твое вознаграждение.

Никита кинул конверт обратно Бажину:"

"— Мне не нужны ваши деньги.

— Деньги всегда нужны.

— Но не мне.

Бажин нахмурился:

— Чем же мне отблагодарить тебя за проделанную работу?

— Может, просто скажете мне правду? Я тут познакомился с Бойцом. Кто просил вас послать его в нашу школу?

— О! — Бажин широко улыбнулся. — Этого я тебе не скажу! Моя репутация превыше всего, мой мальчик! Клиенты мне доверяют, и я не собираюсь выдавать чужие тайны! Скажу лишь, что тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Пока ты со мной, я не дам тебя в обиду.

— Да неужели? — иронически вскинул бровь Никита. — А я вот пришел сказать вам, что это мое первое и последнее дело. Оставьте свои деньги себе. И отстаньте от меня.

— Отстану, когда сам этого захочу.

— А вы не боитесь, что когда-нибудь ваш шантаж обернется против вас? Сколько еще вы сумеете держать в страхе метаморфов? Если они вдруг выйдут из-под контроля, они просто уничтожат вас.

— Тогда им и самим несдобровать! Мои записи о них сразу попадут к прокурору. Я уже распорядился на этот счет. Мое доверенное лицо отомстит за меня. Их всех пожизненно закроют в ""Геликоне"".

— Возможно, — согласился Никита. — Но вы-то этого не увидите. Вас к тому времени уже не будет.

Бажин слегка побледнел и поежился.

— Убирайся отсюда, мальчишка, — процедил он сквозь зубы. — И не попадайся мне на глаза. До следующего раза!

Никита хмыкнул, встал с кресла и вышел в гостиную. Бажин проводил его хмурым взглядом.

Ампера, Бойца и Форкиса в комнате уже не оказалось. Никита сам отыскал входную дверь и вышел из квартиры.

Значит, ""Пандемониум"" он украл для Агаты. Никита уже совершенно ничего не понимал. Как эта готическая девица связана с артефактом? А может, это Летиция прислала ее к Бажину, чтобы захватить камень до того, как он достанется Сэнтери?

Никита нажал кнопку вызова лифта. Лампочки электронного табло на стене замигали, кабина поднималась.

Ожидая лифт, парень прокручивал в голове последние события. Теперь он — часть ""Пентакля"". Боец и Ликой оказались неплохими ребятами, с Форкисом пока не ясно. А вот Васька ему сразу не понравился. Скользкий тип! Тут же Никита поймал себя на мысли, что не хочет ареста парней: во всем виноват Бажин, и только он должен отвечать за преступления ""Пентакля"". Но толстяк отлично подстраховался. В случае его ареста все повесят на мальчишек, а сам Эраст Григорьевич останется в стороне.

Лифт остановился.