Парад теней

Через десяток минут он, уже усаживаясь в «паккард», давал последние указания главному, склонившемуся, чтобы лучше слышать, у открытой дверцы.

Пора. «Восьмерка» с дальней обочины выехала на проезжую часть, вырулила, будто после долгого путешествия, к въезду на ресторанную стоянку и остановилась неподалеку от «паккарда». Но долго постоять рядом с чудом американского автостроения ей не удалось, так как «паккард» почти тотчас тронулся, увозя в столицу великого певца.

Демидов спрятал в бардачок бинокль и вылез из «восьмерки». Без усов и бороды, на этот раз не в богемном, а нуворишском прикиде: костюмчик за тысчонку баксов, итальянские башмаки ручной работы, златая цепь в распахнутом вороте рубахи от Тиффани. И походочка лениво-бесцельная, угрожающе расслабленная — соответствующая. От дверей, брезгливо морща нос, осмотрел безлюдный зал.

Подбежал один из гренадеров и, оценивающе разглядывая цепь, предложил услуги:

— Чем могу быть вам полезен?

— Пожрать от пуза. Сегодня даже позавтракать не успел. — Здесь не врал.

— Обедать будете? — Гренадер прощупывал клиента. — Есть дежурный обед…

Все-то он понимал про холуя и знал, чем приятно удивить того. Жестом фокусника вытянул из внутреннего кармана пиджака купюру стоимостью поболее дежурного обеда и протянул ее официанту:

— Это тебе за совет. А что мне внутрь забрасывать, еще подумаю. У окна меня усади.

Официант бережно, как больного, проводил его к столику. Отодвинул стул и поинтересовался ненавязчиво:

— Не надумали пока?

— А чем у вас знаменитый певец подхарчился?

— Так он не ел ничего! — разочарованно сообщил официант.

— Принял, значит, свои пятьсот под ладошку и сделал ноги, — понял он все, как надо.

— Уж вы скажете! — восхитился недогадливостью клиента гренадер. — Он и не пил ничего.

— Не ел, не пил, — раздражился клиент. — Что же он тут делал?

— На субботу зал снимать приезжал.

— И снял?

— С его-то бабками!.. Снял, конечно.

— А у вас что, банкетный зал имеется? — спросил он так, чтобы официант понял, что этот и банкет заказать может.

— Имеется, у нас все имеется. Но он вот этот снял, в котором мы сейчас с вами беседуем. — Гренадер с гордостью осмотрел варварскую роскошь зала. А вам что, тоже вечерок для компании организовать надо?

— Мне надо, чтобы ты организовал мне пожрать. И побыстрее.

— Надумали что-нибудь? — вторично осведомился официант.

— Не буду я думать! — осерчал он. — Ты думай, чем меня ублажить.

— На какую сумму? — предусмотрительно спросил официант.

— Без ограничений! Действуй, — закончил он дружескую беседу.