Парад кошмаров

– Если вы его никогда не видели, то почему ты сейчас сказал, что на нем была зеленая чалма?

Лева снова вздрогнул – таким неожиданным был для него этот вопрос.

– Я видел его. Видел однажды – они приглашали меня на беседу. Меня вытаскивали из ямы – на время.

– А ведь раньше ты не говорил мне этого! Давай рассказывай все – ведь это очень интересно! Начнем с того, как выглядел этот главарь похитителей. Что на нем было надето, как была повязана его чалма? Потом ты подробно опишешь мне весь ваш разговор с ним, с самого начала и до конца.

Откашлявшись, с обреченным видом приговоренного к смерти, которому было отказано в амнистии, Лева Литвинович продолжил свой рассказ. Он уже понял, что этому настырному сикху в ярко-синей чалме придется рассказать многое, если не все. Вопрос был в том, что именно ему нужно будет рассказать, чтобы сикхи ему поверили.

* * *Во времена сэра Редьярда Киплинга, поэта и профессионального разведчика, Индия на географических картах занимала намного больше места, чем занимает теперь. В состав тогдашней Британской Индии, или «Жемчужины Британской короны», как называли ее английские колонизаторы, входило еще и несколько соседних с сегодняшней Индией государств. Но после того как в 1947 году эта территория стала независимой от Лондона, внутри нее сильно обострились межнациональные, межкастовые и межрелигиозные споры. А между мусульманами и индуистами тогда началась самая настоящая война. После ряда кровавых столкновений от Индии отделились крупные территории, заселенные мусульманами, ставшие впоследствии государствами Пакистан и Бангладеш. Но и без этих стран вся нынешняя Индия представляет собой лоскутное одеяло из множества народов и религий, каст и племен, красот и убожеств. Здесь запускают космические аппараты на Луну и до сих пор живут как в каменном веке, а новейшие научные достижения, в том числе и удостоенные Нобелевских премий, соседствуют в Индии с массовыми эпидемиями СПИДа, туберкулеза и других страшных болезней.

Сикхи, которые не относятся ни к индуистам, ни к мусульманам, в Индии являются одним из многочисленных меньшинств. По своей численности они составляют менее двух процентов от всего населения этого государства. Но удельный вес сикхов в экономике, политике и культуре Индии поистине огромен. Это явилось результатом многовекового воспитания новых поколений и поддерживаемого сикхами упорства в достижении выбранных целей. Сикхи пользуются большим влиянием в индийской армии, а также в политических, экономических и культурных кругах этой страны.