Не мешайте палачу

Она вытащила с антресолей матрас, бросила его на пол посреди комнаты, достала из шкафа подушку, шерстяное одеяло, комплект постельного белья и отправилась в душ. Когда она вернулась в комнату, Павел лежал на матрасе, укрывшись одеялом. На подушку была надета наволочка, однако простыня и пододеяльник лежали аккуратно сложенными на кресле. Настя заметила, что там же, на кресле, лежал джемпер Павла, но никакой другой одежды она не увидела и поняла, что он лег не раздеваясь, точно так же, как ложилась под одеяло она сама, когда ночевала вместе с ним в гостиницах.

Настя погасила свет и забралась в постель. О том, чтобы уснуть, не могло быть и речи, и она, свернувшись в уютный клубочек, продолжала размышлять то о палаче и о том, как его вычислить, то о Павле и двоих преследователях. Сауляк лежал очень тихо, но она никак не могла забыть о его присутствии. Иногда ей удавалось ненадолго задремать, но сон был неглубоким и тревожным, и она вскоре просыпалась, вздрагивая и чувствуя себя все хуже и хуже. В конце концов она оставила бесплодные попытки отдохнуть и стала просто ждать, когда в половине седьмого зазвенит будильник.

Как только электронный звоночек бибикнул в первый раз, Настя тут же прихлопнула кнопку ладонью, встала и ушла в ванную. Когда через пятнадцать минут она вышла оттуда, Павла в квартире уже не было. Настя подошла к окну и посмотрела вниз. Ни черного «Сааба» Сауляка, ни серебристой «Ауди» на улице не видно. Она недоуменно пожала плечами и стала варить кофе. После бессонной ночи голова была чумная и вялая, и мысли в ней шевелились медленно и неохотно.

Она допивала вторую чашку кофе, когда звякнул дверной звонок. Настя вздрогнула и, прежде чем идти открывать, выглянула в окно. «Сааб» Павла стоял прямо под окнами.

– Прошу извинить, – холодно сказал Павел, входя в квартиру, – мне нужно было кое-что проверить. Я хотел убедиться, что мне не подсунули ничего взрывающегося в машину. Заодно и увел их подальше от вашего дома, чтобы вы могли спокойно отправляться на работу.

– А зачем же вы вернулись? – удивилась Настя.

– Хотел попрощаться. Завтра я снова уеду, а может быть, и сегодня. Вряд ли мы с вами увидимся в ближайшее время, если, конечно, опять что-нибудь не случится. Вы оказали мне гостеприимство, и я не хочу быть невежливым. Кроме того, я обещал, что утром отвезу вас на работу.

«Ну, хитрец! Ты же вскочил ни свет ни заря с одной-единственной целью – увести эту парочку подальше от меня. Почему же ты так не хочешь, чтобы я с ними пообщалась, а? Почему ты так боишься, что я узнаю, кто они такие?»

– Это не обязательно, – улыбнулась она. – Я прекрасно доеду до работы на метро. Позавтракаете со мной?

Он отрицательно покачал головой.

– Если вы не хотите, чтобы я вас отвез, тогда я пойду.