Палачи и герои

Но зато заглушили большинство пулеметных гнезд….

Наконец у бандитов окончательно сдали нервы. Теперь уже основная их часть ринулась из окопов и стала отходить. Их уничтожали прицельным огнем, как в тире.

События понеслись вскачь. Вот уже бойцы НКВД захватили первую линию окопов. Вот они двинулись дальше.

А бандиты бежали в панике, бросая оружие, не обращая внимания на то, что рядом падают их товарищи. Уйти, скрыться – остальное не важно. Паника на войне смертельна.

Опытным взглядом Иван увидел, что одна группа бандеровцев отходит умело, используя естественные укрытия, экономно отвечая огнем. Судя по всему, это были командиры, которые не потеряли голову.

– Так, Русанов, Хотько, организовать преследование на правом фланге отходящих бандитов.

Два отделения сорвались с места и поползли, прыгая в укрытия, пытаясь настичь врагов. Но не удалось – по ним заработал пулемет. Бандеровские командиры оставили прикрывать свой отход последний целый пулеметный расчет. И пулеметчик работал умело. Ранил двоих бойцов НКВД, остальных прижал к земле.

По пулеметчику заработал миномет. Но вражина все продолжал строчить. Однако его брали в клещи, и жить ему оставалось недолго.

Неожиданно из пулеметного окопа выскочил бандеровец и замахал белой тряпкой:

– Сдаемся!

Рявкнул пулемет. И «миротворец» рухнул от пули своих же. Да, эти сдаваться не собираются.

Вскоре минометчики довершили дело, и проклятый пулемет заглох.

Квадратный усатый украинец лежал в окопе, так и сжимая в руках развороченный немецкий МГ-42. Он был ранен, контужен, но чудом жив.

– Ничего, москали… Много я вас сегодня порубал.

– Никого не убил, – успокоил склонившийся над ним Иван. – Но поползать заставил.

– Зато он ушел…

– Кто?

– Дантист. Безпека, – пулеметчик закашлялся.

«Дантист» – как обожгло Ивана. А не тот ли это бандит, чей отряд казнил дядю Вислава? И ведь был, мразь, на расстоянии выстрела. Теперь вся надежда, что этот паук не пройдет через оцепление и его раздавит подкованный сапог НКВД.

– Ты так ему верен? – спросил Иван.

– Да сам бы его… Но Анютка. Онежка… Дети. Теперь он их не убьет.

Рота дочистила укрепления. Выстроила пленных – их оказалась пара десятков человек. В сопровождении пятерых бойцов они отправились к месту концентрации пленных. А рота двинулась дальше. Ей предстояло еще немало работы…

Только через неделю безмерно утомленный бесконечными прочесываниями и боестолкновениями, бессонными ночами Иван вернулся в город, где квартировал батальон. Войска НКВД сделали то, что, казалось, сделать невозможно, – очистили этот сволочной лес.