Палачи и герои

Это были распространители панических настроений, некоторые призывали к дезертирству, другие уже готовились покинуть леса.

Едва забрезжил рассвет, как на просеке под дулами бойцов СБ выстроились в ряд жертвы скорого правосудия. С долей пафоса Дантист зачитывал приговор, отпечатанный на машинке и заверенный печатью суда, состоявшего из тройки сотрудников Безпеки:

– Виновны в измене общему делу!

Палачи из СБ уже потирали руки в предчувствии привычной забавы, но окончание приговора смазал неожиданно появившийся командир куреня по кличке Далекий.

– Русские войска выдвигаются на позиции! – воскликнул он. – Они пойдут в лес!

– Тут и лягут, – помрачнел Дантист.

– Да, положим мы их здесь. Но и многих своих потеряем. – Далекий покосился на приговоренных.

– Сейчас закончу, и займемся делом, – сказал Дантист. Потом перечислил имена стоящих перед ним людей. И подвел черту под их жизнями: – Казнить!

Приговоренные стояли понурые, с потухшими очами. После последних слов некоторые согнулись, как старики. Один, типичный крестьянин по виду, тощий и заморенный, заорал истошно:

– Не надо! Я все сделаю! Не казните!

– Все? – Дантист подошел к нему. – Кровью смоешь вину?

– Смою! – тощий попытался грохнуться на колени и облобызать руки.

– А вы? – обернулся Дантист к остальным.

– Повоюем, – угрюмо буркнул смуглый квадратный мужик. – Только пулемет дайте – я по нему большой мастак."

"– Со мной пойдете, – сказал Дантист. – Я за вами присмотрю. Если чего не так, перебежать вздумаете – о женах и детях своих подумайте. Гнилая ветка обрубается вся…

Глава 30

Заяц страха и бесенок нерешительности всегда жили в глубине души Ивана. Никому бы не признался в этом, но они продолжали его грызть, как и в детстве. Когда он стоял перед противником, перед новым делом, они нашептывали ему – у тебя ничего не выйдет. И разливался внутри холодок, мешающий двигаться и дышать. Но Иван всегда знал, как с ними бороться. Надо просто начать работать. Тогда руки и голова сами будут делать дело, к которому ты подготовлен.

Вот и сейчас он стоял перед зеленью знаменитых Кременецких лесов, охватывающих проселочную дорогу. Казалось, они занимают всю вселенную. Впрочем, так и было – именно здесь сейчас находится центр его мира. Липкий страх полз по позвоночнику – а вдруг его рота не сможет там сделать ничего. Даже не смерть, а позор и беспомощность страшили. Но приближалось время, когда будет отдан приказ на выдвижение. И начнется работа. А там поглядим.

Перед началом операции комбат собрал в штабе офицеров и пояснил, что на основании агентурно-разведывательных данных и допросов задержанных бандитов установлено, что большое количество оуновских банд, потрепанных в боевых столкновениях с армией и НКВД, уходит в Кременецкие леса.