Палач из Галиции

Препарат «Нептун-47» сработал безупречно. Алексей надеялся, что «Нептун-80» подействует не хуже. Он тщательно пропитал им драный коврик, лежавший перед входной дверью. Коротышка, побежавший на базу, никак не мог через него перепрыгнуть.

Лева Березин ржал, как подорванный, когда ворвался на хутор в первых рядах войска. Он видел коротышку в бинокль. Тот бежал из хутора в лес примерно четверть часа назад.

Преследовать его было глупо. Леших в лесу не ловят. Все равно улизнет или подохнет смертью храбрых. Спешка была неуместна. Гонец еще недалеко ушел. Когда он добежит до базы, Бабула будет ждать, пока Чумак закончит переговоры и вернется.

Но нетерпение не давало офицерам покоя. Минут через сорок они начали будить бандитов, усыпленных препаратом. У этого вещества, разработанного изувером Майрановским, имелся примечательный побочный эффект. Какое-то время после пробуждения человек не контролирует свои поступки и правдиво отвечает на все вопросы, задаваемые ему.

Бандитов обливали водой, они ползали по полу, жалобно ныли.

Спрашивать о местонахождении базы вряд ли стоило. Лес есть лес. Тут не рассказывать, а показывать надо. Вопросы задавались другого плана. Сколько человек на базе, план бункера, вооружение, где и сколько рыл несут караульную службу?

Овчарка Лара облизала коврик. Она уже натягивала поводок и смотрела на людей удивленными глазами. Мол, что же вы? Да еще и намордник на меня натянули, чтобы я не лаяла.

Наконец-то прозвучала команда «След!» Собака рванулась вперед. Два взвода пехоты, усиленные оперативниками и милиционерами, пошли за ней через лес.

Не растягиваться! Строго в колонну по одному! Это было занятное зрелище.

Коротышка шел не по прямой, плутал, выписывал восьмерки и зигзаги. Теперь пятьдесят мужиков водили хороводы по лесу. Но мобильная группа, вооруженная тремя ручными пулеметами, все же продвигалась вперед.

Люди вспотели, с трудом переставляли ноги. Овчарка устала, уже не неслась по следу с прежним энтузиазмом, но не теряла его. Марш-бросок продолжался больше часа. Солдаты и офицеры пробежали километров восемь по сложной местности.

Ельник уплотнялся. Собака начинала скулить, выказывать признаки нетерпения. Цель была где-то рядом. По цепи передали приказ: ложись!

Вперед поползли специально обученные ребята с ножами в зубах. Дозорных в окопе, устланном мхом, они сняли без шума. У этих хлопцев имелась телефонная связь с базой.

По проводу, присыпанному жухлой листвой, все и пошли. Овчарка вилась юлой, жалобно скулила, потом бросилась к травянистому бугорку, на котором произрастала елочка. Алексей сразу понял, что это такое. Метрах в сорока располагался запасный выход, замаскированный точно так же.