Палач

Шум быстро затихает, порядок движения на этот раз не нарушается. От очередного пака, когда спустя несколько секунд прохожу мимо, остаются лишь раздробленные костяки. Снова скелеты.

За час пути таких стычек было уже… Да в общем-то давно сбился со счета. По ощущению, если не проверять логи – каждую минуту. Нам сильно везло с Майло, когда мы путешествовали по острову вместе, ведь мы нарвались на единственного призрака, да и тот едва не похоронил нас обоих. Сейчас же активировалось что-то вроде охранной системы поразившего остров древнего проклятья и стычки следовали одна за другой. Миха высказал мысль, что масса суров, двигавшихся к центру, вызывает подобную реакцию самим своим присутствием. Похоже, он прав. Нас здесь действительно немало.

Мы уже начинаем привыкать, что мертвяки в любой момент могут вылезти из разных укромных мест, учуяв поблизости эманацию душ живых – из ям, оврагов, из-под холмов, а то и прямо на ровном месте. Земля просто начинает шевелиться, и наружу прут костяные воины. Паки не блещут оригинальностью – или скелеты, или зомби. Изредка – призраки. Скелеты обычно вооружены дряхлыми луками и ржавыми мечами, зомби орудуют дубинами, а призраки чаще обходятся зловещего вида когтями, сочащимися некротическим ядом. Рейд выносит любую нежить на раз, но проблема в том, что они всегда появляются неожиданно, и всегда бьют в одну цель. В меня. Проделки Горада, повесившего на меня очередную, но на этот раз невидимую никому метку? Вряд ли. Уверен, что Хорка не допустил бы постороннего влияния, давно бы вычислил источник и растер в порошок.

Так что с нами забавляется сам остров. Что-то вроде системной закладки на Ключника в преддверии решающего события, чтобы усложнить предстоящую задачу. Причем такие ловушки-захоронки заранее вычистить невозможно. Они могут проявиться где угодно, в том числе и там, где ведущий отряд уже прошел. Полностью безопасных зон здесь просто не существует. В общем, остается лишь одно – держать ухо востро, соблюдать предельную осторожность и не забывать ни на секунду, что новая опасность может возникнуть в любой момент.

К тому моменту, когда мы портанулись через маяк с корабля к святилищу Йеноху на Остров Мертвецов, почти весь масс-рейд уже ждал. Вот тогда я и увидел воочию, сколько «когтей» Видящий может собрать при необходимости в одном месте, и это наверняка не предел, ведь кто-то должен еще и форт охранять. Во время отражения нашествия пожирателей, на том самом острове, что уничтожили дегустаторы, тоже суров хватало, но состав не был таким монолитным, как сейчас. Целая толпа из псоглавых, скованных железной дисциплиной. Разительный контраст по сравнению с улицами густонаселенного форта, где царит такой бардак и шум, что своего голоса не услышишь.