Палач

– Погоди, давай с самого начала, а то как-то сумбурно…

– Иди-ка за мной, проще показать.

– И это всё успел добыть я?! Десять семян?!

– Нет. Ты принес только одно. Горад был уверен, что Древо тебя убьет раньше, чем ты успеешь сообразить, как спастись, так что портал был ловушкой, отправившей тебя на ветку Древа. Возможно, рассчитывал, что у тебя не окажется под рукой лишнего расходника. Что ж, это едва не сработало. Но ты вырвался. Я понимаю, что в тот момент ты не отдавал отчет в последствиях. Представь, что могло случиться, если бы семя активировалось прямо здесь.

– Осколку бы очень быстро пришел конец. – Мне и в самом деле становится дурно, я отдергиваю руки от семени. – Это все равно что десять ядерных бомб с тикающим таймером.

– Ядерных бомб? – переспрашивает Марана.

– Неважно. Это Хорка их заключил в стазис?

– Нет. Осколок – это другой план реальности, когда произошел разрыв связи с Архипелагом, семена заблокировались сами.

– Класс. В природе такой механизм известен. Враждебное окружение. Семена или живые организмы впадают в спячку, закукливаются, пока снова не наступят благоприятные условия. Значит, теперь у нас есть возможность…

– Увы, – хмыкает Марана, опережая мою мысль. – Этого маяка уже нет, пожиратели уничтожили место, где он находился. Вычислили. Именно поэтому Хорка и не стал медлить, догадывался, что так и будет. Сразу после твоего возвращения, вернее, после появления в Цитадели твоего трупа, мы получили сообщения от Ранилака. И рванули на осколок. Пришлось очень быстро соображать. Я дала «когтям» временный доступ для прыжка через сеть на Древо. Сам Хорка не участвовал, его присутствие на Древе – всё равно что набат для Владыки, быстро бы обнаружили. Впрочем, на них и так напали сразу, выжили все, но едва-едва. Главное то, что Хорка теперь может заложить Семена Смерти на Острове Мертвецов в ключевых точках для подрыва. И провести массированный рейд для зачистки форта и пополнения Списка Мертвых.

– Ну, все-таки хорошие новости. Прогресс налицо. А когда понадобятся еще семена, что-нибудь придумаем. Почему, кстати, меня просто не подняли фиалом реанимации? Ранилак завредничал, что ли? За то, что оставил его на дежурстве в осколке?

– Нечего было восстанавливать, – отметает мои подозрения Марана. – Непонятно, как вообще ты сумел перенестись в таком состоянии.

– Неужто я слышу восхищение в твоем голосе? – не могу удержаться от сарказма.

– Ты прекрасно знаешь, что я всегда тобой восхищаюсь, повелитель, – той же монетой отвечает суккуба. – Особенно твоим безрассудством, которое неизменно приводит к интересным и непредсказуемым результатам.

– Ну, спасибо на добром слове.

– За это семя ты заплатил жизнью.