Палач

На острове им делать нечего, спешившись, они потеряют преимущество, так что просто проводят дополнительную разведку с воздуха, а затем останутся охранять корабль вместе с парой назначенных «когтей».

Когда оборачиваюсь, Хорка подмигивает мне и первым перемахивает через борт. Несмотря на закованную в доспехи тяжеловесную фигуру, длинный двадцатиметровый прыжок белогривого гхэлла выглядит почти изящно, а может, просто у него «свисток» получше, чем у остальных. Наметив подходящий участок на берегу, я резко разгоняюсь в два шага и сигаю следом, а за мной начинают прыгать «когти» и соклановцы.

Надеюсь, хоть на этот раз у нас всё получится, как надо.

К ущелью, где обитает колония камнеедов, мы подходим куда быстрее, чем я добирался в прошлый раз. Вполне объяснимо. Тогда я мчался сломя голову, отчаянно петляя, спасаясь от возможной погони и от летящих в спину заклинаний. Зато сейчас, когда спешить незачем, узнаю каждый клочок местности, каждый камень и дерево по пути, словно старых друзей. Память любого игрока идеальна.

«Когти» выбирают дорогу уверенно, оставляя в стороне сложные участки вроде крутых оврагов, каменных залежей, или древесных завалов. При мне сильных бурь в локации пока не было, но буреломы говорили о другом – что подобное здесь случается. Видимо, в тот самый Сезон Бурь, о котором мне уже приходилось слышать – явление нечастое, но обычно катастрофическое по последствиям. Несколько разведчиков Видящего рыскают где-то впереди, за стеной корявого низкорослого леса, заранее проверяют дорогу. Самих их не вижу, но могу отслеживать зеленые метки по виртуальной карте. Еще десяток «когтей» движется впереди рейда бронированной подковой, а тройка опытных вояк следует позади нас с Хоркой, шагающих в центре построения, прикрывая тыл. Видящий обещал полную безопасность для моих суров, и тщательно следит за выполнением своих обещаний.

Впрочем, это не помешало ему предоставить руководство моими соклановцами мне, а мне, в свою очередь, переложить заботы на Джарука. Хорка ворчит, что я сам должен учиться управлять таким количеством бойцов, опыт полезный, и обязательно пригодится в будущем. Я и не спорю. Но толком не отдохнув после предыдущих приключений, чувствую себя странно, внимание слишком рассеянное, тяжело сконцентрироваться на новых проблемах, да и думы о Крохе не выходят из головы. Так что лучше пусть за нами своими зоркими тигриными глазами присматривает четырехрукий Джарук, не хочу напортачить из-за невнимательности. А опыт у Джарука есть, когда-то мы вместе по серпантину штурмовали Цитадель Крика в Лунной Радуге.

Бой начинается издалека, задолго до того, как рейд достигает территории камнеедов. Первыми под раздачу попадают их разведчики, двойки и тройки.