Падший

– Нам нужно сказать Луке, чтобы он сводил свою новоиспеченную жену в «Жак», как только они вернутся из Европы.

Майкл заворчал.

– Не напоминай мне об этой нелепости. До сих пор не могу поверить, что мой всегда и во всем разумный кузен мог совершить подобную глупость.

– Он просто влюблен, – лукаво улыбнулась Селина. – Не понимаю, почему ваша бабушка так переживает по этому поводу.

– Лука знает, как сильно бабуле хотелось побывать на его свадьбе, – пояснил Майкл. – В подобающей церкви. С подобающим священником.

– Но тайный побег в Лондон с возлюбленной ведь звучит романтично, не думаешь?

– Не одобряю идею тайных побегов. Мне это кажется эгоистичным. Но… Думаю, если бы этого захотела моя невеста, – пронзительные глаза Майкла встретили взгляд Селины, – я мог бы подумать об этом на досуге.

Селина выпила остатки своего шампанского. Оба они ходили по очень хрупкому льду. Неужели она хочет так много: всего один вечер, когда можно не думать о будущем, тяжело давящем на плечи? Она подумает о неизбежном завтра, поклялась, что подумает. Майкл же вел себя с ней так терпеливо. Пришло время сказать ему прямо и открыто, готова ли она ответить на его чувства взаимностью.

– А ты когда-нибудь совершал необдуманные поступки сам? – поинтересовалась Селина.

Майкл повертел в руках ножик для масла с зазубренными краями, прежде чем ответить:

– Когда я был маленьким. Мы с моим другом детства совершили немало глупостей. Однажды мы придумали очень опасный способ ловли больших лягушек на болоте за городом, и я оказался в ловушке из зыбучей грязи. – Он вздрогнул от воспоминаний. – Она пахла серой и гнилым деревом. Мой друг побежал к Луке, чтобы вместе они смогли меня вытащить. Но почти час, прежде чем они вернулись за мной, я был уверен, что меня сожрут аллигаторы, содрав кожу с костей. – Он сделал паузу, внезапно помрачнев. – По правде сказать, все худшие поступки, что я совершил мальчишкой, я совершал в компании того самого друга, эгоистичного молодого человека из обеспеченной семьи. Теперь я рад, что мы поссорились несколько лет назад, перед тем как он отправился в академию Вест-Пойнт. Возможно, я бы не заинтересовался работой в полиции, если бы этот разрыв не позволил мне обрести ясность. – Его голос звучал отрывисто, но уверенно. Селина давно отметила в юном детективе эту манеру изъясняться.

– Могу я спросить, по какой причине вы поссорились? – уточнила Селина.

– В нем есть испорченность, которую в какой-то момент я больше не мог позволить себе игнорировать.

– Не говоря уже об эгоизме, который ты презираешь.

– Я считаю, что бывают случаи, когда можно быть эгоистом, а бывают, когда полагается вести себя самоотверженно.