После падения

 – Не в смысле, что я вся в… ну, понимаешь, но я растрепанная, и мне тоже нужно в душ.

– Ладно… значит, пора заканчивать…

– Мы уже закончили, – смеется она, довольная своей попыткой пошутить.

– Ха-ха, – поддразниваю я. Но потом спешу сказать: – Спокойной ночи, Тесса.

– И тебе тоже, – говорит она, но остается на линии, так что я отключаюсь первым."

"По телу стекает горячая вода. Я еще не совсем пришел в чувство после того, как она мастурбировала по телефону. Это не только чертовски возбуждающе, это… нечто большее. Это показывает, что она по-прежнему мне доверяет, доверяет достаточно, чтобы открываться. Задумавшись, тру свою покрытую татуировками кожу твердым куском мыла. Трудно представить, что всего две недели назад мы стояли вместе под этим душем…

– Думаю, вот эта моя любимая.

Она коснулась татуировки и подняла на меня глаза, обрамленные влажными ресницами.

– Почему? Я ее ненавижу.

Я смотрел, как она проводит тонкими пальцами по цветку у моего локтя.

– Не знаю, просто цветок в окружении других мрачных рисунков – это красиво.

Ее палец спустился к страшной татуировке с иссохшим черепом.

– Никогда так об этом не думал. – Я поднял ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. – Ты всегда видишь во мне свет… как это возможно, когда его нет вообще?

– Его много. И ты тоже это увидишь. Когда-нибудь.

Она улыбнулась и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в уголок рта. Вода текла между нашими губами, и она снова улыбнулась, а затем опустилась на пятки.

– Надеюсь, ты права, – прошептал я под струей воды так тихо, что она меня не услышала.

Это воспоминание постоянно меня мучает, хотя я пытаюсь от него отделаться. Дело не в том, что я не хочу о ней думать, – потому что это не так. Тесса заполняет все мои мысли, всегда заполняла. Меня сводят с ума воспоминания о том, как она перехваливала меня, как старалась убедить, что я лучше, чем есть на самом деле.

Я бы хотел видеть в себе то, что видит она. Хотел бы верить в ее слова, что я ее достоин. Но как это может быть правдой, когда я так облажался?

«Это много значит для меня, Хардин», – сказала она всего несколько минут назад.

Может, если я продолжу поступать так, как поступаю сейчас, и держаться подальше от того дерьма, из-за которого попадаю в неприятности, то смогу и в дальнейшем делать что-то, важное для нее. Я смогу сделать ее счастливой, а не несчастной, и, возможно (всего лишь возможно), я увижу в себе тот свет, который, по ее словам, видит она.

Может, у нас все-таки есть надежда.

Глава 81

ТессаНе могу побороть тревогу, наполняющую меня, пока я еду по кампусу. Кампус не такой маленький, как описывал его Кен, а все дороги тут, как назло, либо извилистые, либо холмистые.

Я, как могла, готовилась, чтобы сегодня все точно прошло по плану.