После падения

После обеда, состоящего из запечённого куриного филе под грибным соусом, дикого риса и грейпфрутового фреша, я недолго колеблюсь, прежде чем набрать номер из своей записной книжки. Я не часто по нему звоню. Очень не часто.

В последний раз мы с ним разговаривали более трёх лет назад, и я не знаю, как он отреагирует, когда я позвоню.

Сара (10 лет назад)

– Итак, у нас есть попкорн, M&M и желейные мишки. Так что мы полностью вооружены и готовы смотреть на эту чёртову гигантскую обезьяну.

Чейз улыбается, а я смеюсь, что бывает очень часто в компании этого парня. За последние месяцы он стал моим близким другом и единственным, после Сэм, с кем я смогла установить контакт после случившегося.

– Обожаю мишек, оставь себе всё и дай мне их, – тяну руки к Чейзу, и он бросает мне пакет с лакомством, а сам шлёпается на противоположную сторону дивана.

– Начнём тогда.

Чейз направляет пульт на DVD, нажимая Play, а я наблюдаю за ним, внутренне радуясь, что этот человек появился в моей жизни.

– Спасибо тебе, – негромко говорю я. Чейз поворачивает голову, долго смотрит на меня, после чего протягивает руку в приглашающем жесте.

– Иди сюда.

Я тут же перебираюсь поближе к нему, сворачиваясь калачиком у его теплого бока, и в таком положении мы проводим весь фильм.

Чейз не знает, что со мной произошло. Единственное, что он знает – что это что-то плохое. Но я не могу решиться и рассказать ему, а он не настаивает. Он просто остаётся моим другом и помогает в особенно тяжёлые моменты. Своим присутствием он даёт мне надежду, что я всё ещё могу доверять людям. Мужчинам.

***

– Улыбнись, – просит Чейз, и, видя, что он наводит на меня объектив камеры, я закрываю лицо руками.

– Перестань, не надо меня снимать.

– Ты была моделью, – напоминает мне он, идя задом наперёд, всё ещё пытаясь поймать кадр. – Ты не должна так реагировать. Давай, я хочу сделать этот снимок. Сейчас весна, и ты такая красивая, – просит Чейз. – Ну же, Сара.

Я призналась ему, что Блисс – не моё имя. Совершенно не понимаю, что на меня нашло в тот момент, когда я представилась ему чужим именем. Тем именем, которое дал мне Джейсон Рид.

– Была – прошедшее время, – ворчу я, опустив голову так, что светлые волосы закрывают лицо. – Я больше не чувствую себя красивой, поэтому не хочу, чтобы меня снимали. Я не…– замолкаю, боясь произнести слова, которые вертятся на языке.

– Ты «что»? – Чейз резко останавливается и берёт мой подбородок пальцами, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Я не слишком хороша, чтобы ты восхищался мной, – едва слышно шепчу и вижу, как на лице парня отражается недоумение и жалость.