Падение Рыжего Орка

— Так называли во время войны Челябинск. Ты разве не знала?"

"— Знала, — отвечает Варя неуверенно. Место располагает к разговору на эти темы. А вот собеседник… — Твой дед был… конструктор танков?

— Угу. Работал под началом самого Котина.

Варвара понятия не имеет, кто такой Котин. Видимо, какой-то крутой танкостроитель. Краткая и редкая информация о семье Тихона ошеломляет.

— А… — даже не знает, что сказать. Как реагировать. — А что… что он делал потом? После войны?

— А после войны вспомнили, что он сын врага народа.

Ассоциативный ряд четкий. Однозначный.

— Расстреляли? — тихо.

— Зачем же? — наиграно-беспечно пожал плечами Тин. — Десять лет лагерей дали.

— Он там умер? — почему-то только такие мысли. Грустные. А Тихон ее настрой не поддерживает. Фыркает.

— Вот еще! У нас мужики в роду крепкие. Отсидел. Вышел. Еще и жениться потом успел. И батю моего настрогать.

Он говорит нарочито небрежно, снисходительно, даже будто презрительно. Но Варвара отчетливо чувствует — даже не в словах. На вкус. Вкус его гордости за свою семью. За отца. За деда. За прадеда.

— Как его звали? — все так же тихо.

— Деда? Петр, — и, после паузы. — Петр Тихонович Тихий.

— Выходит, тебя назвали в честь прадеда?

— Наверное. Варя! — распахивает дубленку и прижимает Варвару к себе. — Ты совсем замерзла! Пошли в машину греться! Бегом!

_____________

Тихон ей тогда по делу комплимент отвесил — Варя и в самом деле была умной девушкой. И не в красном дипломе Мед. Академии дело. Она быстро поняла, что их отношения — нечто из ряда вон. Для Тихона. Что-то совершенно удивительное и странное. Она читала изумление во взглядах — Никодима, Ростислава, других разных людей, которые встречались ей в ресторанах Тина. И причина была ясна и очевидна. Варя явно не соответствовала формату отношений, принятых у Тихона Аристарховича, привычных ему. Варвара ломала эту систему. И это Варю… нет, не радовало. Пугало, скорее. Система вышла из состояния равновесия. А в этом состоянии система нестабильна. Бабахнуть может в любой момент.

— Виталий?.. — Никодим от неожиданности обращения сбился в расстановке столовых приборов. Они были в кабинете вдвоем, Тихон куда-то вышел, кажется, на кухню, в очередной раз проконтролировать Михаила Александровича.

— Да?

— Все не так, верно?

— В каком смысле? — Никодим-Виталий изо всех сил делал вид, что не понимает, о чем речь.

— В смысле Тихона, — спокойно ответила Варя. — Все не так, как обычно, да? Не так, как у него было с другими?

Она думала, что он ей не ответит — так долга была пауза. А потом мужчина сел напротив.

— Не так, да. У него так… никогда не было. И таких, как вы… ты, Варя… тоже не было.

— Не было, значит… — Варе стало неловко под пристальным взглядом. И место вдруг стало смущать.