Страна Шепчущих озер

– Ой… – Аликс быстро подобрала кусок и поставила его на место. Держался он не очень хорошо. Писари засмеялись.

– Что вы сделаете, если он станет защищаться и забросает вас свитками пергамента?

– Вообще не страшно, – сказала Аликс, демонстрируя серию быстрых защитных ударов, превращающих свитки в конфетти, и направилась к писарям. От неожиданности все трое пригнулись под пронёсшимся над их головами мечом.

– Прошу прощения. – Аликс сделала несколько широких шагов, отступая, и наткнулась на другую колонну. Обернувшись, она поняла, что это тот самый столб с огнём Гибра Джала. Чаша задрожала и стала зловеще раскачиваться, вечное пламя замерцало. Слуги в ужасе бросились к Аликс со всех сторон, стремясь подхватить драгоценную реликвию. Но Аликс оказалась проворнее. Она поймала чашу и размашистым движением поставила её на место. Потом воительница поклонилась, будто на сцене, и села.

– У тебя безупречная реакция, моя дорогая, – похвалил её Тавиан. Оцепенев от страха и всё ещё не веря, что пожара удалось избежать, три писаря молча уставились на Аликс. Ей потребовалось некоторое время, чтобы снова их развеселить.

Тем временем Тавиан сложил новые стихи и тут же продекламировал.

– Глупый священный огонь слишком дорог.Маслом мы станем чистить мечиИли посуду от накипи серой.Аликс хихикнула.

– Ржавчина и пепел, я не знала, что ты разучился писать стихи.

– Ничего подобного. Если я немного постараюсь… но сначала подниму ещё чашу…

Тут в зал вошёл служащий архива, оказавшийся главным писарем, и трое их собутыльников удалились. Вместо них подошли Корвус и Эдорас.

– Что за великолепное представление вы нам показали, – сказал Корвус и улыбнулся. – Честно говоря, я не верю в эту чушь, что Гибра Джал поджёг эту штуку.

– Я абсолютно уверена, что пламя уже не раз гасло, и его поджигали снова, – рассмеялась Аликс. Быть может, советники не такие уж и зануды? Первое впечатление не всегда бывает верным. – Может, присядете?

– Да, с удовольствием, – обрадовался Корвус, – у вас ещё осталось что-нибудь выпить? Я пойду принесу ещё кувшин полляка. Не думаю, что слуги осмелятся принести нам ещё что-нибудь.

– О, я сама схожу, – сказала Аликс и поднялась, но запнулась. О нет! Если она сейчас упадёт, то окажется прямо на коленях у этого парня из Гильдии Воздуха. Аликс ухватилась за голову ближайшей статуи, с тихим треском отломив ей нос. Аликс ошеломлённо посмотрела на часть каменного лица, которую сжимала в руке.

– Ой, как жаль… – пробормотала она и убрала нос в карман.

Произошедшее заметил только Корвус. Он наклонился к Аликс и прошептал:

– Это было доброе дело! Отвратительная скульптура.

Аликс удалось донести кувшин до столика без происшествий.