Ответный удар

– Идиот! Тупица! Полудурок! Вы что, решили устроить соревнование по тупости? Да? Если мы сейчас вернёмся в лагерь Зито, то когда спустимся на глубину, рудное тело провалится уже слишком далеко! Не говоря уже о том, что капитан Малой представит полиции свой вариант событий, и тогда, в лучшем случае, начнётся следствие. Мы должны подлететь ближе и взорвать заряды. Если мы не попадём в нужное для зонда окно, то, по крайней мере, уничтожим свидетелей, которые могут выступить против меня.

К навигационной программе шаттла-невидимки были подключены датчики сближения, поэтому Опал и её спутники могли не беспокоиться о том, что корабль столкнётся со стеной шахты или каким-нибудь сталактитом.

– Когда мы подойдём на дистанцию детонации? – рявкнула, вернее, тявкнула Опал.

Мерв быстро произвёл расчёты.

– Через три минуты. Не больше.

– На какой они будут глубине? Ещё расчёты.

– Сто пятьдесят пять миль. Опал сжала пальцами переносицу.

– Возможно, все получится. Если предположить, что у них оба заряда, взрыв может пробить трещину в стене, хотя и не будет направленным, как мы рассчитывали. У нас нет выбора. Если ничего не получится, у нас будет время перегруппироваться. Как только они опустятся на сто пять миль, посылай сигнал на детонацию. Посылай его непрерывно. Возможно, нам повезёт.

Мерв откинул пластиковую крышку над кнопкой детонации. Оставалось всего несколько секунд.

Внутренности Артемиса пытались вырваться на свободу через горло.

– Это корыто нуждается в новых гироскопах, – сказал он.

Элфи только кивнула, она сосредоточилась на особенно коварной серии поворотов и петель.

Артемис посмотрел на показания приборов.

– Мы на глубине сто пять миль. Опал попытается взорвать заряды. Она быстро нас догоняет.

Мульч заглянул в кабину из пассажирского отсека.

– Неужели нельзя обойтись без этих кульбитов? Я только что плотно поел!

– Мы почти на месте, – сказал Артемис. – Полет закончился. Скажи Дворецки, что пора открывать мешок.

– Ладно. Ты уверен, что Опал поступит так, как должна поступить?

Артемис успокаивающе улыбнулся.

– Конечно уверен. Это в человеческой натуре, а Опал теперь человек, помнишь? Все, Элфи, тормози.

Мервал постучал пальцем по прибору.

– Вы не поверите, On… госпожа Кобой. Едва заметная улыбка тронула губы Опал.

– Можешь не говорить. Они остановились.

Мерв только покачал головой.

– Да, висят на глубине сто двадцать четыре мили. Зачем им это понадобилось?

– Нет смысла даже пытаться тебе объяснить, Мервал. Просто продолжай посылать сигнал, но сбрось скорость. Я не хочу оказаться слишком близко, когда связь с детонатором установится.

Она забарабанила пальцами по оставленному гномом миниатюрному приёмопередатчику. Он должен включиться.