Ответный удар

– Я-то смогу. А вы позаботьтесь о том, чтобы у них не было электричества и смотрели они в другую сторону.

Дворецки потряс сумкой с аппаратурой, захваченной из особняка Фаулов.

– Не волнуйся, Мульч. Я тебе лично обещаю, что они будут смотреть в другую сторону.

Полис-Плаза, Нижние Уровни

Когда Жеребкинс ворвался в оперативный центр, все полицейское начальство напряжённо наблюдало по телевидению за движением зонда.

– Нам нужно поговорить! – выпалил кентавр, обращаясь ко всем собравшимся.

– Тихо! – прошипел председатель Совета Кахартес. – Возьми себе миску карри и жуй.

Председатель Кахартес владел парком фургонов, торговавших карри. Карри из полевых мышей было его коньком. Очевидно, Кахартес взял на себя заботы о закуске во время этого просмотра.

Жеребкинс даже не взглянул на буфетную стойку. Он схватил пульт дистанционного управления с подлокотника кресла и выключил звук.

– Дамы и господа, у нас – большие неприятности. Опал Кобой на свободе, и я думаю, что это она стоит за зондом Зито.

Кресло с высокой спинкой резко развернулось, и на кентавра уставился Арк Сул.

– Опал Кобой? Поразительно. И всем этим она руководит, так сказать, через астрал?

– Нет! А что ты делаешь в этом кресле? Это кресло командира. Настоящего, а не отдела внутренних расследований.

Сул постучал пальцем по золотым желудям на лацкане.

– Меня повысили. Жеребкинс побледнел.

– Ты – новый командир Разведывательного Корпуса?

Улыбка Сула могла бы осветить тёмную комнату.

– Да. Совет пришёл к выводу, что в последнее время Корпус стал выходить из-под контроля. Совет решил, и в этом я не могу с ним не согласиться, что Корпус нуждается в твёрдой руке. Конечно, я буду возглавлять и отдел внутренних расследований, пока не найдётся подходящая замена.

Жеребкинс нахмурился. Сейчас на это не было времени. Потом. Главное – получить разрешение на сверхзвуковой запуск.

– Отлично, Сул. Теперь ты командир. Свои возражения я выскажу потом. А сейчас мы должны найти выход из критической ситуации.

Теперь его слушали все, правда, без особого энтузиазма. За исключением командира лётного отделения Виниайа, которая всегда была преданной сторонницей Джулиуса Крута и наверняка голосовала против назначения Сула. Виниайа вся обратилась в слух.

– Из какой критической ситуации? – спросила она.

Жеребкинс вставил компьютерный диск в универсальный привод компьютера оперативного центра.

– Существо, которое находится в клинике Аргона, не Опал Кобой, а клон.

– Доказательства? – потребовал Сул. Жеребкинс выделил изображение на экране.

– Я просканировал сетчатку и определил, что последним изображением, которое видел клон, было изображение самой Опал Кобой. Очевидно, в момент её побега.

Его слова явно не убедили Сула.