Отвергнутая целительница для Дракона

Она сморщила нос – несмотря на удивительные свойства, золотистый плющ обладал довольно неприятным запахом – резким и терпким.

Пришлось взять себя в руки.

“Спокойно, – мысленно велела я себе. – Нельзя себя выдать”.

– Да так, обычный плющ, – небрежно пожала плечами, будто эта цепкая, ползущая зелень – самая заурядная вещь на свете. – Встречается иногда…

– Плющ? – Марта подозрительно сощурилась. – Но ведь из него готовят яды! Ты что отравить кого-то решила?

– И в мыслях не было. Из него делают зелья против лихорадки.

Напряжение, исказившее лицо женщины, постепенно отступило, уступая место настороженному спокойствию.

– Ладно, пойдём дальше, – буркнула она, делая шаг в сторону леса.

– Постой, – окликнула я Марту, пока мы не отошли слишком далеко. – Вон там растёт календула. Она отлично помогает при воспалениях и ранах.

Женщина остановилась, бросив на меня презрительный взгляд:

– Думаешь, я не знаю, что такое календула?

Я промолчала, опустившись на колени, чтобы срезать несколько цветущих стеблей.

– Знаешь, – вдруг заговорила Марта, подойдя ближе. – Алистер – удивительный человек. Настоящий лидер. Он заботится о каждом в поселении.

Я замерла, не поднимая головы.

– Он благородный, справедливый… Всегда держит своё слово, – продолжала женщина. – Ты даже не представляешь, сколько он сделал для нас всех. Как много значит для поселения.

Странно, но сейчас Марта напомнила мне добропорядочную сваху, расхваливающую жениха на ярмарке. Но голос звучал неестественно и сухо, словно она читала текст с невидимого листка… словно её заставили говорить всё это.

– И знаешь что? – Марта шагнула ближе, и на её лицо легла тень, сделав морщины вокруг рта глубже и резче.  – Я никому не позволю причинить ему вред.

Голос, только что ласковый, стал жёстким, как лезвие ножа. В нём звенела сталь, а в воздухе повисла угроза.

Я медленно поднялась на ноги.

– Я защищаю его. Всегда защищала, – в глазах Марты появилось что-то дикое, почти безумное.

Она резко схватила меня за запястье.

– Мне больно, – прошептала я, попытавшись высвободить руку.

– Больно? – женщина усмехнулась. – Это ничто по сравнению с тем, что ждёт предателей!

– Не понимаю, о чём ты… – пробормотал я, чувствуя, как с каждой секундой земля уходит из-под ног.

Неужели она догадалась о золотистом плюще? О моей истинной цели? Но как?

– Ты его околдовала?! – неожиданно выкрикнула Марта. – Напоила своей дьявольской отравой? Каким-нибудь любовным зельем?!

Слова ударили наотмашь, пригвоздив к стволу векового дерева.

Околдовала?

Любовное зелье?

Что за чушь она несёт?

– Мало тебе дракона, решила ещё и капитана к рукам прибрать?! – голос женщины сорвался на пронзительный крик.