Отведай яду, ящер, или Баба Груня на тропе любви

Она стала ею в тот же миг, как стала для меня парой. Единственной, которая была важнее всего остального. Это понимал я. Понимал и король…

– Да, ты прав… Ты не можешь… – произнёс он и замолчал.

Замолчал на долгие три минуты, в течение которых сверлил меня прищуренным недовольным взглядом, словно чего-то ожидая. Пока не скрипнул зубами, будто негодуя от моего поведения. Но я даже бровью не повёл, ожидая от него дальнейших слов или действий. И они не заставили меня долго ждать.

– Сколько ты со мной, Леаран? – последовал от короля резкий вопрос, а его рука легла на моё плечо. И в тот же миг я ощутил, как пальцы короля сжали его, вызывая лёгкую боль. – Сколько раз ты прикрывал мне спину? Как много раз спасал от неминуемой смерти? Разве я был к тебе когда-то несправедлив? – спросил он, но я не ответил. Зачем? Всё было и так понятно. – Почему молчишь сейчас? Почему ты молчишь? Я спросил тебя о вариантах, а ты назвал лишь один? Ты надо мной издеваешься? – с каждым следующим вопросом король всё сильнее сжимал моё плечо, показывая степень своего негодования. О, он был в бешенстве. Вот только спрашивал о том, что озвучить я был не в силах.

– Я могу предложить лишь те варианты, на которые имею права. Иные не подходят, – ответил я, тут же ощущая сильную боль в плече. Король не удержался. Припечатал своей силой так мощно, что перед глазами на миг стало темно, но я лишь сильнее стиснул зубы, понимая, что должен уступить. Ведь очевидно, что король требует этого. Да только всё ещё считал, что это неправильно.

– Мы оба знаем, что есть ещё один вариант. И оба знаем, что он более реальный, чем твой, – процедил его величество, а я, превозмогая боль в плече, возразил:

– Но он ставит под угрозу вашу власть, ваше величество. Как тот, кто предан вам всегда, с нашей первой встречи, я не могу озвучить его, – ответил я королю, который и не думал давать слабину.

– Даже ради спасения своей пары? – спросил он. И можно было сколько угодно врать себе, но здесь ответ был тоже очевиден. Даже несмотря на то, что Азария была моим воздухом, я не мог предать короля. Лучше пожертвовать собой…

– Ради спасения своей пары я готов взять на себя всю ответственность. Я уже вам говорил, – ответил я, а король отпустил. Резко. Убрал руку с моего плеча, делая шаг назад и пару мгновений рассматривая меня пристальным взглядом.

– Хорошо. Я тебя услышал, – ответил он, на пару мгновений отводя взгляд в сторону и одёргивая рукав своей тёмной рубашки, принимая непростое решение. – Тогда раз ты не можешь, я прикажу, Леаран. Прикажу то, на что ты не имеешь прав, но обязан будешь совершить. Ведь это под силу лишь дракону. Пусть и поставит под сомнение мои права на трон Драграна. Ты меня услышал? – спросил он, снова переводя взгляд на меня.

Серьёзный. Решительный.