Обратный отсчет

— Я хочу, чтоб вы поняли, — Николай убавил звук стереосистемы и вполоборота повернулся ко мне. — Первый круг — это мы. То есть Хозяин и Хозяйка — центр круга, а собственно Круг — это персонал, который по служебному положению постоянно с ними контактирует. Это особый статус. Особый допуск. И особый контроль. Я не говорю, что это особая честь и огромная ответственность — вы человек чужой, вам этого не понять… Но послушайте меня… Какое бы вы положение ни занимали, всегда прошу помнить: фокус — на безопасности первой персоны. Для вас это будет Наталья Марковна, с Хозяином, думаю, вы вообще пересекаться не будете.

— Не перебивайте! (Манеру разговора с «младшими по званию» перенял у Хозяина — один в один!) В этом плане категорически приветствуется добровольное сотрудничество. Нет, я недостаточно отчетливо выразился, это как-то мягко… Вот недавний пример: с год назад у нас был недобросовестный водитель…

— Почему не спрашиваете, в чем заключалась его недобросовестность?

— Вы сказали — не перебивать.

— Молодец, быстро учитесь. Может быть, сработаемся… В общем, он показывал фокусы. Отменный водитель, мастер. Мастер насчет того, чтобы оторваться от сопровождения и попетлять по закоулкам. Но главное — он разбирался во всем этом… В общем, из бывших сотрудников, как и многие у нас. Изъял из машины «маяк». И таким образом поставил под удар безопасность хозяйки. Понимаете?

— Разумеется, уволили! Но… сначала он умер. Уволили уже задним числом.

— Да ну, как можно! Просто ставлю в известность. Кстати, умер этот парень от большого огорчения. Никакого насилия — боже упаси.

— Понимаете, он был членом Первого круга. Был долго и счастливо. Почет, уважение, солидное вознаграждение. Все личные вопросы решаются одним движением. Особый статус. Привык… А тут вдруг его поймали на предательстве… Нет, он действовал, конечно же, бескорыстно, желая угодить хозяйке…

— Это преступление — угодить хозяйке?

— Да нет же, разумеется, нет! Но с некоторых пор… понимаете, Хозяйка у нас… Гхм… В общем, действует не всегда себе на пользу. Понимаете?

— Не понимаю. Она что — не в себе?

— Больше не говорите такие вещи, — взгляд Николая разом посуровел. — Прошу помнить, о ком идет речь. Это понятно?

— Да, вы покладистый… Хочется верить, что это искренняя покладистость, а не маска… Так вот, она в этом деле ничего не понимает. Просто попросила его — сделай так, чтобы нас потеряли…

— Понятно. У нас так говорили: дурная инициатива наказуема. Мог бы валенком прикинуться — никак, мол, и все тут…

— Очень верно мыслите! Это хорошо, возможно, сработаемся…

— Так он только из-за этого и умер?

— Ну, не знаю… Меня, например, не далее как вчера опустили на сто двадцать штук баксов и выперли с неплохой работы.