Отрок. Внук сотника

– Здорово, болящие! Как болеется?

– Сам-то тоже не сильно здоровый, на четырех ногах ходишь!

– Спасибо на ласковом слове. И все-таки как самочувствие?

– Да сколько же можно взаперти сидеть? – возмущенно заговорил Петька. – Ну ладно Артюха, у него ребро сломано…

– Не сломано, а треснуто! – тут же запротестовал Артемий.

– …А у меня-то только рука. Ты вон с ногой и то на воле ходишь!

– А что лекарка говорит? – поинтересовался Мишка.

– Какая лекарка? К нам Мотька заходит, а он только и повторяет то, что лекарка сказала: Артюхе повязку снимать через неделю, мне на улицу не выходить, только по дому и то немного.

– Ну вот и займитесь делом.

– Дел много. Получается, что в Младшей страже у нас будет десятка три, а может, и больше. Так что быть тебе, Петр, десятником. Сначала займешься ребятами из нашей новой родни, дед сказал, что там есть десять подходящих парней. Потом, когда Демка поправится, сдашь десяток ему, а сам возьмешь ребят, которых привезет твой отец. К тому времени ты должен уже научиться командовать. Это – первое. Есть и второе. Ребят надо будет учить грамоте, я один не справлюсь. Будешь мне помогать – возьмешь на себя чтение и письмо, а я – счет… Ну и прочее образование. Подумай, из чего сделать аспидные доски, спроси у матери, где взять мел, вообще продумай весь учебный процесс.

– Учебный… что? – не понял Петька.

– Ну как учить будешь, что для этого надо и прочее. А для практики начинай учить грамоте Артемия.

– Да я же не учил никого никогда, – попытался возражать Петр, но Мишка решительно отрезал:

– Справишься, не дурак.

– Ладно, – как-то подозрительно легко согласился Петька и тут же перевел разговор на другое. – А ребята где? Познакомиться бы.

Внешний вид у Петьки был ничуть не лучше его музыки: переносица распухла, под обоими глазами синяки, на лбу диагональная ссадина, белок одного глаза заплыл красным, правая рука до локтя в лубке.

– Так я же не свататься, при чем тут рожа? – в общем-то резонно возразил Петька.

– Ладно, попроси Кузьку, он их к тебе приведет.

– А чего не Роська? – Петр повелительно махнул рукой. – Ну-ка сбегай!

– Отставить! – Мишка сначала рявкнул команду, а потом уже задумался, как ее объяснять. Обращение с Роськой, как с холопом, взъярило его так, что он даже сам удивился. С трудом сдержавшись, Мишка объяснил: – Ростислав – такой же десятник, как и ты, приказывать ты ему не можешь!

– Подумаешь… – Петька скорчил пренебрежительную мину.

– Чего извиняться-то? Перед…

– Десятник Младшей стражи Петр! – Мишка почувствовал, как от ярости у него начинает дрожать голос. – Приказываю извиниться перед десятником Ростиславом!

– Слушаюсь, господин старшина! – поправил Мишка. Голос, оказывается, не дрожал, а пытался обратиться в рычание.