Черный Отряд

Его люди ворвались в лагерь вместе с моими, спеша добраться до Тенекрута прежде, чем он сообразит, в чем дело. Наверное, именно люди Могабы вспугнули Тенекрута, вызвав иллюминацию. Будь я на месте Тенекрута, я ожидала бы скорее его нападения, чем моей атаки.

– Копье у вас? – спросил он. Вопрос застиг меня врасплох. Скорее можно было предположить, что он захочет поговорить об осаде или о том, кто из нас имеет больше прав называться Капитаном.

– Какое копье?

Он улыбнулся. Будто почувствовал облегчение.

– Знамя. Мурген потерял его.

Что-то темнит. Я перевела разговор в деловое русло. Ведь другого момента может не выдаться. Люди Страны Теней вот-вот могли вмешаться в нашу беседу.

– Какие у вас потери? У меня нет опытных воинов. Тех, кого удалось обучить, очень мало. Я могу лишь измотать Хозяев Теней.

– Положение у нас не лучшее. Последняя их осада чуть не сломила нас. Откуда у вас войско? Кто был рядом с вами? Мурген видел, как умер Костоправ.

– Враги Хозяев Теней – мои друзья.

Уж лучше говорить загадками, чем выкладывать все как есть.

– Почему бы вам не разделаться с Хозяевами Теней?

Правду сказать было невозможно. Я солгала:

– Со мной нет моего друга.

– А кто же был там сегодня?

– Тот, на кого можно было надеть эти доспехи.

Его губы растянулись в тонкой улыбке, оскалив узкую полоску острых зубов.

– Тогда поговорим о звании Капитана. Вы ведь не позволите мне выбраться отсюда, не так ли?

Все это время мы говорили на языке Самоцветных Городов, так как оба не хотели, чтобы в наш разговор кто-то вмешался.

В лагере поднялся переполох. Я кликнула Нарайяна. Люди Страны Теней могли атаковать нас в любой момент с запада.

– Со званием Капитана проблем нет. Есть порядок: когда Капитан умирает, его место занимает Лейтенант.

– По традиции Капитана избирают.

И он, и я были по-своему правы. Могаба крикнул:

– Зиндаб! Идем. Ничего не выйдет. – Стрелки и артиллерия со стены прикрывали его отступление. – Итак, мы знаем позицию друг друга, Госпожа.

– Думаете? Моими врагами становятся только те, кто сам того желает. У меня же одна цель уничтожить Хозяев Теней.

Мои воины двигались рядом со мной, солдаты Могабы – по его сторону. Неуклонно мы приближались к армии Страны Теней.

Одарив меня на прощание улыбкой, Могаба повернулся и направился к городу, к канатам, свисающим с крепостной стены.

Рам поторопил меня:

– Идемте, Госпожа!

Я поспешила."

"Группа тенеземцев догоняла мой отряд, очевидно, считая нас легкой добычей. В холмах какой-то смельчак-наблюдатель решил пугнуть их сигналом трубы. Они приостановили погоню. А мы растворились в темноте оврага.

Все собрались.

– Мы были близко? – спросила я Нарайяна.

– Мы бы подобрались к нему, если бы те его не спугнули. Зиндху был меньше чем в десяти футах от него.