Черный Отряд

Шар, излучающий жуткий свет, врезался в холм, с которого я наблюдала за битвой. Земля, растения потекли лавой. Воздух наполнился запахом дыма. Появились отдельные языки пламени, правда, они быстро гасли. Моих товарищей охватил страх.

Я была довольна. Тенекрут промахнулся на двести ярдов. Ведь он не знал, где я нахожусь. Летучие мыши угодили в мою ловушку, а Тени были сбиты с толку. Иногда и маленькие хитрости могут сработать не хуже огненного шара Тенекрута."

"– Давайте убираться отсюда, – сказала я. – Ему нужно время, чтобы подготовить второй. Воспользуемся перерывом. Рам, пошли. Надо снять костюмы. Слишком в них неудобно.

Так мы и сделали. Мимо нас ехали всадники, они о чем-то говорили; голоса их звучали мягко и устало – они были в хорошем расположении духа. Еще бы! Там, внизу, они задали перцу. И теперь могли быть довольны собой.

Друзья Нарайяна постепенно собирались. К тому моменту, когда двинулась пехота, их было уже человек восемьдесят.

– В основном это члены моей группы, – пояснил Нарайян. – Они прибыли в Гойю на мой зов. Как вы намерены поступить дальше?

– Ложись! – Тенекрут палил по холмам, разбрасывая свои шары наугад. Лежа рядом с Нарайяном и чувствуя, как камни впиваются мне в живот и в грудь, я пробормотала:

– Проникнуть в их лагерь и добраться до Хозяина Теней.

Мне не было видно его лица. Может, так оно и лучше. Моя идея его не обрадовала.

– Но…

– Когда выпадет еще раз такая возможность? Длиннотень получит известие моментально. Его ресурсы еще не исчерпаны. Как только он поймет, что Тенекрут попал в беду, он предпримет соответствующие меры.

– Скорее всего, пошлет Ревуна.

– Следовательно, надо сделать все возможное, пока есть шанс.

Но он не хотел связываться с Тенекрутом. Черт бы его побрал: если он откажется, то его Душилы – и подавно.

Но он угодил в собственную ловушку. Ведь я была для него Дщерью Ночи. И ради его же собственного блага спорить со мной не стоило. Он проворчал:

– Мне это не нравится. Но мы сделаем это, только вы, пожалуйста, не ходите. Слишком велик риск.

– Надо. Ведь я мессия, не так ли? И еще не закончился срок моего испытания. Мне нужна поддержка ваших людей, а для этого необходимо продемонстрировать свою силу.

Мне не хотелось идти. Хотелось спать. Но образ требовал самоотдачи.

Он отобрал двадцать пять человек, в чьих способностях был уверен. Остальных отпустил. Они присоединились к общей массе направлявшихся к лагерю. Счастливчики.

– Зиндху! Возьми четырех человек и разведай, что впереди. И будь как можно осторожнее. Без проверки на рожон не лезь. Только в случае крайней необходимости.

Нарайян отобрал тех, кто должен был идти с Зиндху. Мы двинулись плотной группой, без прикрытия с флангов. Нарайян был асом в тактике, если нужно вести небольшое подразделение.