Черный Отряд

И все же боевой дух был выше того, с каким мы шли к Годжийскому броду.

В следующие несколько дней произошли пара-другая мелких стычек, но ничего серьезного.

В основном Масло с Ведьмаком охотились за вражескими частями, не потрудившимися вовремя убраться с дороги. Наконец-то кавалерия наша слегка оветеранилась.

Фуражировку и ремонтерство я разрешал лишь в рамках строжайших правил, а грабеж — лишь в местах, покинутых населением. Большею частью наши так и действовали. Трудности возникли лишь там, где они ожидались с самого начала — девизом Одноглазого было: что не прибито гвоздями, то — его, а под неприбитым понималось все, что он в силах был отодрать.

Несколько деревушек и небольших городков мы заняли без труда. На последние из них я спустил освобожденных нами пленников, цинически позволив им сорвать зло на врагах, дабы поберечь лучшие легионы.

Чем ближе мы подходили к Деджагору — официально наименованному Хозяевами Теней Штормгардом, — тем более окультуренными становились окрестные земли. Последний день мы двигались по дороге меж покатых холмов, превращенных в ступенчатые террасы и изборожденных ирригационными каналами. Тем поразительнее оказалось увидеть за очередным поворотом сам город.

Штормгард окружала плоская, словно стол, равнина, простирающаяся на милю во всех направлениях, над ней возвышались лишь несколько курганов, не выше десяти футов каждый. Вся равнина выглядела словно подстриженная лужайка.

— Не нравится мне все это, — сказал я Могабе. — Как-то оно… Госпожа, тебе это ничего не напоминает?

Она равнодушно взглянула на меня:

— Похоже на Башню.

— Именно. Однако здесь есть пространство для маневра.

— Пока светло, давай подъедем и посмотрим поближе.

— Как укреплять лагерь? — спросил Могаба.

Леса мы по пути почти не видели.

— Перевернуть фургоны набок.

Никакого движения на равнине не наблюдалось. Только легкая дымка над городом выдавала наличие жизни.

— Да, надо взглянуть поближе. Госпожа! Пока спускаемся, готовь наряды.

Орда моя хлынула на равнину. И снова — ни малейшего признака интереса на стенах. Я послал за Мургеном и знаменем. Учитывая, что здесь, на юге, думают о Черном Отряде, Штормгард может сдаться и без боя.

Госпожа в облачении Жизнедава выглядела весьма устрашительно. Пожалуй, и я — так же.

Наряды наши были чертовски эффектны. Я бы, например, испугался при виде такого. Могаба, Очиба и Зиндаб поехали с нами. Они вырядились в свою форму времен Джии-Зле, да и сами по себе вид имели внушительный.

— Я тоже хочу взглянуть на стены, — пояснил Могаба.

— Конечно.

Затем подтянулись и Гоблин с Одноглазым. Я сразу понял, что мысль эта пришла на ум Гоблину, а Одноглазый потащился за ним на всякий случай, чтобы ни в чем ему не уступать.

— Только без клоунад.