Черный Отряд

 – Я знаю, конечно, что Аза мошенник, но мне и в голову не могло прийти, что он способен на такое кощунство!

Ворон улыбнулся.

– Разве вас это не возмущает?

– Нет. И тебя не должно бы. Он же не крадет оттуда трупы, верно?

У Шеда зачесались кулаки. Двинуть бы ему по морде! Он в сто раз хуже Азы.

– И много твой дружок с этого имеет?

– Не так много, как вы. Хранители забирают себе все погребальные дары, за исключением проездных кулонов."

"Каждый труп в Катакомбах был снабжен маленьким запечатанным кулоном, висевшим на шейной цепочке. Хранители не трогали тех монет, что хранились в кулонах. Когда настанет День Перехода, Лодочник потребует плату за перевозку в рай.

– Все эти души сядут на мель, – пробормотал Шед и объяснил почему.

– Как может человек, имеющий хоть каплю мозгов, верить в подобную чушь? – изумился Ворон. – Труп – он и есть труп. Успокойся, Шед. И просто отвечай на вопросы. Сколько примерно жмуриков в Катакомбах?

– Кто знает? Их укладывают туда со времен… Черт возьми, да как минимум тысячу лет! В пещерах, должно быть, миллионы трупов.

– Так они там у вас штабелями навалены.

Шед и сам уже думал об этом. Катакомбы, конечно, просторны, но и покойников за тысячу лет в таком-то городе набралась, поди, целая куча. Он взглянул на Ворона. Чтоб он провалился!

– Пускай этим Аза занимается. А нам туда соваться нечего.

– Почему?

– Чересчур опасно.

– С твоим дружком пока ничего не случилось.

– Вот именно, что пока. Одолеет его жадность – тут ему и конец. В Катакомбах обитают сторожевики. Чудовища.

– Опиши мне их.

– Я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу. Я знаю только, что они там есть.

– Ясно. – Ворон встал. – В этом деле надо разобраться. Только никому ни слова, особенно Азе.

– Нет, конечно!

Если Аза перепугается, то непременно наделает глупостей.

* * *По городу поползли слухи. Крейг послал двоих своих лучших парней следить за Вороном. Они исчезли. После них сгинули еще трое. Самого Крейга ранил на улице какой-то неизвестный. Гангстер уцелел лишь благодаря нечеловеческой силе Нокаута. Но сам Нокаут, говорили, дышит на ладан.

Шед запаниковал. Крейга никак нельзя было назвать человеком разумным или рассудительным. Кабатчик попросил Ворона съехать. Тот лишь презрительно усмехнулся в ответ.

– Послушайте, я не хочу, чтобы он вас здесь убил, – сказал Шед.

– Вредно для твоего бизнеса?

– Если не для моей жизни. Теперь он просто обязан убить вас, иначе люди перестанут его бояться.

– Значит, урок не пошел ему впрок? Вот уж точно город дураков!

В дверь ворвался Аза.

– Шед! Мне нужно потолковать с тобой. – Азу трясло от страха. – Крейг думает, что я продал его Ворону. Они гонятся за мной. Ты должен меня спрятать, Шед!

– Черта с два! – Все, ловушка захлопнулась. И оба они в нее попались.