Черный Отряд

Невидимые существа засуетились, заструились вперед, прихватив с собой часть давящего на меня напряжения.

Госпожа жестами велела солдатам выдвинуться вперед. Настал момент прорыва в покои Могабы. Как выяснилось, мы бросили на это больше сил, чем требовалось. Его дверь оказалась не заперта. Впрочем, по словам Госпожи, она никогда и не запиралась.

Теперь вперед вышли Госпожа и Шукрат. Они здесь уже бывали и могли провести нас. Если только хитромудрый Могаба не переставил мебель.

За ними следовали солдаты. В дверь прокрались Ворошки и Ревун, за ними Мурген. Госпожа и Шукрат принялись яростно спорить шепотом, кто из них станет искать в темноте лампу. Кто-то на что-то наткнулся. Кто-то упал. Опять кто-то наткнулся. И сразу же послышалось категоричное:

– Вот дерьмо!

Аркана – на шаг впереди меня – едва проскользнула в комнату, когда Тобо у меня за спиной процедил то же восклицание и оттолкнул меня в сторону.

– Да отойди же, черт тебя подери!

Громкий треск бьющейся керамики. Я и не знал, что Могаба коллекционер, хотя в этой части света есть замечательные мастера…

Впереди кто-то завопил.

Не успели его легкие опустеть, как к первому воплю присоединились другие. Из малокалиберных бамбуковых шестов вылетели огненные шары. И я понял, почему многие вопят и почему они настолько запаниковали, что принялись прожигать друг в друге дырки.

Тени.

Древнее зло. Тени-убийцы.

Смертоносные Тени с Сияющей равнины. Те самые, власть над которыми дала имя Повелителям Теней. Те самые, с помощью которых Душелов держала в страхе весь Протекторат, пока здесь не появились союзники Тобо из Страны Неизвестных Теней.

И я узнал ответ на вопрос, который задавал Госпоже и Тобо.

Паника стала абсолютной. Огненные шары полосовали воздух, отыскивая куда больше жертв, чем изголодавшиеся безумные Тени. Один из них продырявил мой черный балахон. Ткань словно взвыла от боли, но сразу же окутала меня еще плотнее. В меня ударилась Тень. Черная ткань отогнала ее – факт, который я не смог не заметить, несмотря на возрастающий хаос. Она отразила и следующий отыскавший меня огненный шар.

Я увидел, как в Госпожу попали подряд несколько шаров. И как один из Ворошков пал жертвой Теней.

Я пытался перекричать это безумие, успокоить всех, но паника оказалась сильнее. Ей поддались даже Госпожа и Ревун.

Зато Шукрат сумела не потерять головы. Скорчившись в уголке, она прикрылась своим балахоном, создав барьер, непроницаемый как для шаров, так и для Теней.

Люди едва не дрались, пробиваясь к двери. Ревун выпустил заклинание, после которого полыхнула вспышка настолько яркая, что ослепила всех, на ком не было защитного одеяния Ворошков, включая самого колдуна-коротышку.