Черный Отряд

Но каждый лелеет невозможные мечты. Даже боги стремятся к невозможному.

* * *Могаба изложил факты так, как их услышал. И специально это подчеркнул.

– Мы не их друзья. Они лишь хотят, чтобы еще кто-то взял на себя часть трудов по уничтожению врагов, через которых им нужно пройти, чтобы добраться до нас.

– А как насчет правдивости их сообщения? – спросил Гопал Сингх. – Может, они лишь подталкивают нас к нападению на Протектора? И если им это удастся, а мы такую попытку совершим и потерпим неудачу, когда они станут следовать за Протектором по пятам, то они окажутся у городских ворот как раз в тот момент, когда Таглиос рухнет в хаос.

– Ведь это мы обратились к ним. Гопал, – простонал Аридата. – Вспомни, ведь именно мы послали через половину империи весть о том, что хотим попробовать избавиться от Протектора. И помнишь, как помогли им захватить Деджагор в качестве знака нашей доброй воли?

– Обстоятельства изменились.

– Гопал, – вмешался Могаба, – я немало над этим размышлял. Думаю, они сказали нам правду. Протектор выбыла из игры. Возможно, лишь на очень краткое время. Да, почти наверняка. Она и прежде возвращалась совершенно неожиданно. Но мои чувства, разумеется, задевает то, что эти люди не считают нас серьезными противниками в борьбе более крупного масштаба.

– Что вполне обосновано, если подумать об этом бесстрастно, – пробурчал Аридата.

– И уверен ли ты также, что Центральная армия уничтожена? – усомнился Гопал. Даже военная верхушка еще не до конца усвоила новости о потере Деджагора и Южной армии, которая цеплялась за городскую юбку. А многие до сих пор ждали новостей о том, как отреагировал Деджагор на смену власти.

И суть этой реакции будет иметь последствия по всей таглиосской империи.

Будет ли праздноваться возвращение королевских персон? Или отвергнуто? Реакция Деджагора наверняка станет образцом для всех остальных городов, попадающих под власть Отряда.

– Уверен, – ответил Могаба. – Зато я меньше уверен в положении самих агрессоров после сражения. У меня возникло четкое впечатление, что разгром Центральной армии не был для них ни легким, ни дешевым.

– Нам нужна разведка лучше, чем сейчас, – сказал Аридата.

Могаба секунду помедлил с ответом, подавляя сарказм, затем признался:

– Я готов выслушать идеи. Любые идеи. Немедленное вдохновение никого не озарило.

– Мы всегда способны на поступок, достойный легенд, – заметил Аридата.

– Например, проклясть себя, взяв в союзники того, кто хуже врага. Того, кто сожрет нас, завершив то, ради чего мы заключали с ним союз.

Могаба и Гопал оценили усилия Аридаты, но не воздали должное его шутке.

– Это намек. Или притча. Или еще что-то, – пояснил Аридата. – Наподобие всех этих мифов о Кине.