Черный Отряд

Она – и я – теперь достигли того возраста, когда люди слишком долго гадают о том, как все могло бы сложиться, если бы в прошлом они сделали иной выбор.

У меня множество поводов для таких сожалений. А у нее, не сомневаюсь, еще больше. Потому что ей приходилось отказываться от чего-то гораздо чаще, чем мне.

Мимо нас, пыхтя, протопал Лозан Лебедь, на ходу съехидничав насчет стариков, которые всех задерживают. Я спросил:

– Ребята, вы присматриваете за Гоблином?

– Он и пернуть не может, чтобы мы об этом не узнали.

– Ну, уж это однозначно. Об этом вся округа сразу узнает.

– Мы не дадим ему ничего устроить, Костоправ. А вот в этом я не был уверен. Гоблин – скользкая мелкая сволочь. Будь у меня время, я бы сам шел рядом с ним, след в след.

– Гоблин не сделал ничего подозрительного, – сказала Госпожа.

– Знаю. Но еще сделает.

– И такое отношение начинает вызывать определенную симпатию к нему. Думаю, тебе следует об этом знать;

– Знаю. Но и предупреждение Одноглазого я тоже забыть не могу.

– Ты сам говорил, что Одноглазый попытается насолить ему даже из могилы.

– Да-да. Попробую относиться к нему проще.

– Нам нужно идти чуть быстрее. – Арьергард уже почти поравнялся с нами.

– Мы можем отстать и шмыгнуть куда-нибудь между скал.

– Значит, ты устал меньше, чем думаешь. Давай топай. – Через секунду она добавила:

– Поговорим об этом вечером.

Вот у меня и стимул появился.

39. Таглиос. Верховный главнокомандующий

Пока Могабе удавалось сдерживать худшие реакции в том бурлящем котле слухов, в какой превратился Таглиос. Его наиболее полезным инструментом стала тщательно подбрасываемая полуправда. Его агенты не отрицали, что на юге происходит нечто серьезное и опасное. Однако они намекали, что это нечто вроде бунта, поднятого смутьянами из Страны Теней, которые поддерживали Черный Отряд во время кьяулунских войн. И теперь они эксплуатируют эту связь с прошлым, пытаясь запугать своих противников и подбодрить друзей. А никакого Черного Отряда больше нет.

Слухи еще не обнаружили Прабриндраха Драха и его сестру. А когда такие слухи начнут циркулировать, Могаба подбросит намек на то, что это самозванцы.

– Все идет даже лучше, чем я ожидал, – сказал верховный главнокомандующий Аридате Сингху. – Никто из командиров гарнизонов не отказался выполнить приказ и вывести войска на марш. И лишь горстка верховных жрецов и аристократов изображает нейтральность.

– Хотел бы я знать, сохранится ли такое положение вещей, если мы потеряем Протектора.

Могаба уже некоторое время сам пытался найти ответ на этот вопрос. У Прабриндраха Драха пока не имелось законного наследника. Его единственной живой родственницей была сестра, которая годами фактически, хотя и неофициально, правила Таглиосом и его вассалами.