Черный Отряд

Некоторых хоронили в горах, как гунни. Одного в земле, точно он был ведна. Мне даже приходилось видеть труп, который натерли сильно пахнущими мазями, завернули, точно мумию, и повесили вниз головой на ветку высокого дерева.

– Похороны должны соответствовать и человеку, и ситуации, – объяснил Дой. – Решающим является не то, что сделают с телом. Все церемониалы предназначены облегчить душе переход в ее новое состояние. Они – вот что по-настоящему существенно. Если они не соблюдены, дух умершего может быть обречен скитаться по земле.

– Как призрак? Или как сноходец?

Доя, казалось, испугал мой вопрос.

– Что? Как призрак? Нет, просто как не знающий покоя дух, который хочет завершить все, что не успел в своей земной жизни. Но сделать этого он не может, поэтому просто скитается, как неприкаянный.

Хотя по понятиям ведны призраки – это злые духи, проклятые Самим Богом и обреченные на вечные скитания, я не собиралась ни в чем разубеждать Доя.

– Ну, так оставим его здесь. Вы будете стоять рядом, пока все пройдут мимо? Хотите удостовериться, что никто ненароком не заденет его?

Бадья положил Дака на краю дороги, чтобы те, кто придут после, не потревожили его.

– Отчего он умер? – спросил Лебедь.

И тут же вскрикнул – белая ворона снова клюнула его в ухо.

Все повернулись и уставились на Лебедя.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Послушай, если бы до Дака добралась Тень и кто-то попытался вытащить его, он тоже лежал бы здесь, рядом с ним. Правильно? Значит, Дак умер как-то иначе, еще раньше… – Чувствовалось, что мысли лихорадочно крутятся у него в голове.

– Это сделала Душелов! – сказала ворона. Точнее, прокаркала, но слова можно было разобрать. – Карр! Карр! Это сделала Душелов!

Нюень бао угрожающе придвинулись к Лебедю.

– Это сделала Душелов, – напомнила я им. – Вероятно, с помощью какой-нибудь колдовской ловушки. К тому времени, когда Дак добрался до этого места, она на десять миль опережала всех. Она была верхом, вспомните. Скорее всего, как я представляю себе Дака, он заметил эту ловушку в тот момент, когда Бадья споткнулся о нее, и прыгнул, чтобы спасти его."

"– Если бы Протектор не освободилась, она не смогла бы установить эту проклятую ловушку, которая убила Дака, – зловещим тоном заявила Гота.

Ее таглиосский был сейчас лучше, чем когда-либо. И гнев, пылающий в ее глазах, убедил меня в том, что это не было случайностью.

– Суен Дин Дак был вторым двоюродным братом моего отца, – прошептала Сари.

– Люди, люди, мы уже проходили через это, – сказала я. – Забыть то, что сделал Лозан Лебедь, невозможно. Другое дело – простить его, вспомнив, в каких обстоятельствах он находился.