Черный Отряд

Время, вполне достаточное для того, чтобы истина подверглась искажениям и стала неузнаваема.

– Постой, постой! Ты опять начинаешь толковать о таких вещах, которые в моем сознании просто не укладываются.

– Тогда лучше распахни свое сознание пошире, потому что вся истина гораздо, несравненно больше. И это при том, что мне едва ли известна ее десятая часть.

В глубине души заворочалась ее темная, циничная, полная недоверия половина, иногда способная поставить под сомнение мотивы, которыми руководствовались даже мои ближайшие друзья.

– Почему ты до сих пор ни словом не обмолвился обо всем этом? Ты что, только вчера сам узнал?

– Нет, конечно. Но я уже говорил, что хочу выбраться отсюда. Очень хочу. И я решил придержать любую информацию, которая могла бы помешать тебе.

– Помешать мне? Какого черта? О чем ты?

– Кина и Плененные – не единственные, кто спит здесь. Существует множество истин, способных потрясти сами основы нашего мира. Не о всеобщей кровавой резне или священных войнах идет речь. И не о том, что моя семья и Отряд могут погибнуть, – это и без того им угрожает. Все гораздо серьезнее.

– Я пытаюсь распахнуть сознание пошире, но это, знаешь ли, нелегко. Возникает такое чувство, точно меня затягивает в бездну.

– Что я тебе могу сказать? Продолжай в том же духе, держись, вот и все. Я уж давно влез во все это и то мне бывает очень, очень нелегко. Думаю, чтобы тебе было понятнее, нужно начать с истории этой Равнины.

– Почему бы и нет? Увлекательная, надо думать, история.

– Ну, и язычок у тебя! Может, Лебедь прав, и все, что тебе на самом деле нужно, это хороший… Ладно, ладно. Слушай внимательно. Эта Равнина была создана так давно, что ни в одном из миров никто уже не помнит, кто это сделал, как и зачем. Считается, что это что-то вроде системы мостов между мирами.

– А к чему Тени, и все эти каменные столпы, и…

– Я ничего не успею рассказать, если ты будешь все время перебивать меня.

– Извини."

"– Вначале была эта Равнина. Просто Равнина, с сетью дорог, предназначенных для того, чтобы можно было по ним попадать в другие миры. Причем для этого требовалось пройти вполне определенный путь. К примеру, прежде, чем покинуть Равнину, нужно было обязательно добраться до большого круга в центре. Тогда не было ни Теней, ни Врат Теней, ни каменных столпов, ни огромной крепости в середине большого круга, ни пещер под каменной поверхностью Равнины, ни спящих богов, ни Книги Мертвых. Не было ничего, кроме Равнины. Перекрестка миров. Или, возможно, времени. Есть учение, весьма сомнительное, правда, что Врата ведут в один и тот же мир, только с разрывом в десять тысяч лет во времени.