Черный Отряд

Две, самые крупные, восседали на плечах всадника, что повыше.

На какое-то время все затаили дыхание. Даже у Тенекрута, могу спорить, дух перехватило – он наверняка не более моего понимал, что происходит."

"Багряные сполохи померкли. К Деджагору, распрямляясь и вытягиваясь, словно змеиный язык, устремилось щупальце из розового света. Когда один его конец приблизился к нам, другой оторвался от сполохов. Тогда щупальце, с неподвластной взгляду быстротой рванулось вперед и со скрежетом врезалось в светящийся кристалл Тенекрута. Дальний край волшебного сооружения ослепительно вспыхнул, словно бы в воздух подбросили разом множество бочонков с горящей нефтью.

И тут же темная паутина, распростертая над нашими головами, начала съеживаться, устремляясь назад, к останкам светового кристалла.

Гнев Хозяина Теней сотряс воздух.

– Гоблин! Одноглазый! Скажите-ка, ребята, что это за дьявольщина?

У Гоблина словно язык отнялся.

– Представления не имею, Щенок, – промычал Одноглазый. – Ни малейшего. Одно могу сказать: мы – с подветренной стороны от некоего Хозяина Теней, и он, вероятно, обвинит во всех своих бедах нас с тобой.

Дрожь – более психологическая, нежели физическая – сотрясла ночь. Я в магии почти не разбираюсь – разве что эффект способен воспринять, – и то почувствовал.

Одноглазый был прав.

Багряные сполохи исчезли. Странных всадников – и след простыл. Кто они? Как им удалось?..

Впрочем, вопрошать возможности не было.

Из лагеря тенеземцев вырвалась толпа смуглых карликов с факелами. И зрелище это не сулило ничего хорошего ни мне, ни кому-либо другому из наших.

– Бедняга Тенекрут, – проговорил я. – Можно ему посочувствовать.

– А?

Единственным, случившимся поблизости и услыхавшим меня, оказался Ваше Сиятельство.

– Ну неужели ты не возненавидел бы безмозглого кретина, варварски изничтожившего лучшее произведение рук твоих?

Ваше Сиятельство не понял шутки. Покачав головой, он схватил дротик и метнул его в маленького человечка с факелом.

И промахнулся.

Там, где тенеземцам удалось закрепиться на стене и примыкающих насыпях, постепенно поднялся страшный шум. Видать, уязвленный Хозяин Теней велел своим снова браться за дело. И уж на этот раз – без дураков.

– Эй, Бубба-до! – крикнул я одному из солдат. – Кто ставил на нынешнюю ночь?!

Вот вам Черный Отряд. У нас, понимаете ли, спор – в какую именно ночь Деджагор падет. Победитель умрет со счастливой улыбкой на мерзкой харе.

24

Гоблин с Одноглазым – настоящие – предпочли держаться поближе ко мне. Это я проверял ежеминутно. Все внимание их было приковано к холмам – а не к суете в городе. Над холмами витали странные огни.