Черный Отряд

"

"– Именно так они и поступили. Во всяком случае, мы так полагаем. – Местный принялся рассказывать о появившейся в городе отвратительной заразе. Эту болезнь прозвали «черная рука». Удалось выяснить, что следы ведут к одному врачу, которого зарезали сразу же после того, как близнецы наглухо заткнули все входы и выходы из города. Тот, кто первым заболел «черной рукой», скорее всего, случайно коснулся Клина, а затем заразил врача, к которому обратился за помощью. Так считало большинство, хотя были и другие мнения. Позже врач заразил всех своих пациентов, а от тех болезнь начала передаваться дальше, пока солдатам не удалось выловить и изолировать всех инфицированных.

– Близнецы придерживаются того же мнения, – показала знаками Душечка. – А убийство врача служит лишним тому доказательством. В нем замешаны два человека. Но установить их личность пока не удалось. Описания свидетелей недостаточны для опознания.

Один из местных снова начал излагать всякие домыслы. Он считал, что ни один из заразившихся не имел никакого отношения к похищению Клина. Близнецы, сказал он, тоже в этом уверены. Значит, где-то сейчас по улицам разгуливает парень, ухлопавший дока, который его вылечил. Именно так считало большинство охотников за Клином, орудовавших в городе.

– Может, оно и так, – сказал я. – А может быть, у его подельников хватило ума. Тогда его надо искать не на улицах, а шестью футами ниже.

Похоже, такая возможность никому еще не приходила в голову. Порядочные люди почему-то считают, что все остальные тоже должны вести себя порядочно.

– И еще, – продолжал я. – Что там насчет роз? Если ваши люди здесь ни при чем, тогда кто? И зачем?

– Очевидно, отвлекающий маневр, – предположил Ворон. – Но кто бы за этим ни стоял, мы сильно продвинемся вперед, если сможем схватить его.

– Пойди поучи свою бабушку, как яичницу бить, – опять воткнулся в разговор местный. – Сейчас почти все наши ходят по улицам, успокаивают людей и задают им вопросы. А ночью мы возьмем под наблюдение наиболее вероятные места, где могут появиться те артисты. Если кто-нибудь из них подвернется нам под руку, он и глазом моргнуть не успеет, как уже будет сидеть здесь и отвечать на вопросы.

– Они не попадутся в вашу ловушку. Хочешь, поспорим на что угодно? – спросил я, устраиваясь поудобнее, чтобы вздремнуть.

Устал я от этого трепа.

Глава 47

Устает ли глина? А земля? Нет. Глиняный человек мчался на север. Час за часом, миля за милей, днем и ночью, преодолевая расстояние длинными скачками. Он останавливался редко и ненадолго, лишь для того, чтобы прочесть несколько заклинаний и подновить слой жира, удерживавший в нем влагу, чтобы глина не теряла свою эластичность.

Миля за милей.