Черный Отряд

Тот подошел к веранде. Змея с интересом рассматривала присутствующих. Прикидывала, наверное, хороший ли из них получится обед. Смед поежился.

– Разреши мне дать вам дружеский совет, приятель, – сказал капрал. – В городе – военное положение. Здесь никому нельзя иметь при себе ничего острого с лезвием длиннее восьми дюймов. Если ты не одет в серое.

Парень со змеей пошел передавать совет высокому. Тот опять тяжело оглядел капрала, потом кивнул.

– Ты видел? – спросил Смед. – Одна из проклятых мартышек нам кое-что показала.

– Черт с ней, – сказал капрал. – Где-то я уже видел того высокого парня. Так близко, что запросто мог дотянуться до него мечом. Ха! Ну ладно. Пойду прогуляюсь до сортира. Да налью себе еще пивка. Постерегите пока мой стул. – Он вышел с веранды.

– А ты что думаешь об этой шайке? – спросил Смед у Рыбака.

– Пожалуй, я тоже однажды видел того длинного. При тех же обстоятельствах, что и капрал. Давным-давно. Только мне нет нужды вспоминать, где и когда. Я участвовал всего в одном сражении.

Слова старика озадачили Смеда.

– Думаешь, они тоже явились сюда за той хреновиной? – спросил он после паузы. Теперь можно было задавать такие вопросы не таясь. Все в городе уже прекрасно понимали, что происходит.

– А как же. Конечно. Вот теперь-то и начнется настоящая потеха.

– Это ты о чем?

– Да так. Не бери в голову, малыш. Просто стариковская воркотня. Ха! Так я и думал.

Люди со зверинцем остановились перед домом, где раньше, по словам Тимми, держал лавку мясник. Теперь там был притон, битком набитый темными личностями. Скваттерами. Высокий вдруг оглянулся, словно расслышал слова Рыбака. Затем вся команда двинулась дальше, не обращая никакого внимания на изумленные взгляды прохожих.

Вернулся капрал. С пустым мочевым пузырем и бадьей, полной пива.

– Пришлось прерваться. У меня расстройство желудка, – пояснил он. – Так на чем мы остановились?

– Я как раз хотел спросить, когда они собираются открыть городские ворота, – сказал Рыбак. – Фермеры ничего не привозят, боятся. Скоро здесь начнется голод.

– Они не спрашивают у меня совета, отец. Но кое-что могу тебе сказать. Даже если в Весле все передохнут с голоду, эти две сучки и ухом не поведут. Сами-то они голодать не собираются.

Смеду надоело слушать капрала.

– Пойду выпью что-нибудь, – сказал он и ушел с веранды.

Пока ему цедили в кружку пиво, он спрашивал себя, надолго ли еще в городе хватит съестных припасов. И скоро ли истощится терпение у жителей Весла. Ждать наверняка осталось недолго. Серьезно пострадало пока не много людей. Но если обстановка не изменится, взрыва будет не избежать.

Пришел Тимми Локан. Он тоже заказал пива, немного постоял молча рядом со Смедом, потом сказал:

– Как допьем пиво, пойдем прогуляемся?

– Пойдем.