Черный Отряд

– Я был молод и глуп. Но сделанного не воротишь. Для серых та драка все еще не кончилась. Они из кожи вон лезут, чтобы ни один из тех, кто тогда атаковал Башню, не умер в своей постели.

– Патруль.

Они нырнули в тень между двумя домами, пригнулись как можно ниже, почти уткнувшись носами в мусор и собачье дерьмо. В тот же момент появился свет в дверном проеме дома колдуна. На пороге появилась женщина. Дверь закрылась. Звук шагов патруля ускорился. Солдаты подошли к женщине, когда та сворачивала на улицу.

– Добрый вечер, мадам, – сказал один из них. – Что-то вы припозднились. Ходили к колдуну за советом?

Женщину Смед не видел, не хватало света. Но он и без того знал, что та испуганно поглядывает на солдат, пытаясь сообразить, как лучше ответить.

– Да, – наконец хрипло сказала она.

– Назовите свое имя. Мы должны собирать сведения о каждом, кто приходит и уходит.

– Это еще зачем?

– Не знаю, мадам. Таков приказ. Во всем городе взяты под наблюдение дома тех, кто занят этим ремеслом. Нам с Люком, как всегда, повезло: на нашу долю пришелся здешний шут гороховый. Похоже, он не угомонится всю ночь.

– Можете спокойно передохнуть в таверне. Или заняться чем-нибудь еще, что вам больше по нраву. Сегодня вечером я – его последний клиент.

– Да, мадам. Так мы и сделаем. Как только узнаем ваше имя и где вас можно найти, если начальству вдруг понадобится с вами поговорить.

Женщина пошумела немного, но дала солдатам сведения о себе. Если серые чего-нибудь хотели, обычно они это получали.

– Спасибо, мадам. Мы высоко ценим ваше сотрудничество. Ночные улицы небезопасны. Люк проводит вас до вашего дома, чтобы убедиться, что вы добрались в целости и сохранности."

"Смед ухмыльнулся. Этого серого на мякине не проведешь. Ушлый малый.

Молчаливый солдат ушел с женщиной. Второй продолжил патрулирование. Смед выпрямился.

– Если нам повезет, серый на самом деле завернет хлебнуть пивка, – сказал он.

– Нам еще больше повезет, если этого ублюдка колдуна удар хватит. Прямо сейчас, – пробурчал Рыбак. – Ты готов?

– Да.

– Тогда – вперед! Как можно тише.

Смед метнулся на другую сторону улицы. Как можно тише. Старик должен был дать ему время обогнуть дом. И только потом Рыбак, с которым колдун никогда не встречался, постучит в переднюю дверь. А Смеду предстояло пробраться внутрь через заднюю – как можно тише – и напасть на колдуна со спины.

Подобная тактика казалась Смеду лишенной смысла. Но командовал здесь не он.

Вдруг он остановился. Одно из боковых окон было приоткрыто, чтобы впустить в дом прохладный ночной воздух. Он помедлил, успокаивая дыхание, потом заглянул внутрь.

Это была та самая комната, где колдун осматривал Тимми, когда они приходили сюда в первый раз.