Черный Отряд

Когда я шел, чтобы встретить тебя, они еще только начинали.

– Часа два назад из Курганья вернулись Паутинка и Шелкопряд. Я их видел со стены. Они спешили как на пожар.

– Ага. Вот оно что. – Рыбак покосился на Смела, его кустистые седые брови изогнулись, словно две мохнатые гусеницы. – Ты замуровал его в стену?

Смед промолчал.

– Отлично. Наверно, именно так и следовало поступить. Ты избрал наилучший выход. Вообще-то, я предполагал, что ты можешь решиться на что-нибудь в таком духе.

Они шли, прислушиваясь к шелесту уличных слухов, среди которых рефреном выделялась главная новость: солдаты наглухо закрыли город. Войти в него мог любой, кто хотел. Выйти не мог никто. Пока не будет найдено что-то такое, что они твердо решили найти. Уже начались повальные обыски, дом за домом. Имперцы проводили их так же основательно, как делали любое дело.

– У нас появилась проблема, – сказал Смед.

– И не одна.

– Я твердил об этом Талли, пока не посинел.

– Ты должен был предложить остаться в городе. Он вполне мог заупрямиться, по привычке. Решил бы, что должен убраться отсюда.

– Надо будет запомнить. А сейчас нам нужно собраться, всем четверым. Чтобы вколотить некоторые вещи в его пустую голову.

– Конечно. А можно просто сделать то, что должно быть сделано, понравится ему это или нет.

– Можно и так.

Они свернули на улицу, проходившую мимо «Скелета». Смед шарахался от всякой тени. За каждым углом ему мерещились подстерегающие их Паутинка и Шелкопряд.

Даже назначенное на сегодняшнюю ночь свидание начисто вылетело у него из головы.

– Нам ничего не остается, кроме как зарыться поглубже и постараться пережить все это, – сказал он. – Если они ничего не найдут, то решат, что Клина в городе нет.

– Может, и так.

– Рано или поздно им придется ослабить петлю. Такой город, как Весло, нельзя держать на замке слишком долго.

– Они не найдут это легко, Смед, и примутся копать глубже. Может быть, предложат вознаграждение. Большое вознаграждение, судя по тому, насколько они переполошились.

– Пожалуй.

– Я тут видел доктора, к которому ходил Тимми. Помнишь? Я почти уверен, что он подцепил от Тимми заразу. Выглядит он точно так же.

– Вот черт! – Смед даже остановился.

– Ага. А еще есть колдун, который резал руку. Две стрелы, летящие прямо в нас. Слишком поздно бежать или уворачиваться. Нам предстоит сделать тяжелый выбор.

Смед стоял и смотрел, как над высокими шпилями, вздымающимися в центре города, сгущаются фиолетовые сумерки. Вот оно. То, чего он боялся, что должно было случиться в самом начале. Хотя ему придется воткнуть свой нож не в Рыбака и не в Тимми.

– Думаю, что смогу сделать это, если иначе нельзя, – хрипло сказал он. – А ты?

– Да. Если мы так решим.

– Нам надо выпить и прокрутить варианты.

– Смотри не надрызгайся.