Отравленные джунгли

 – Где у драконов имена опасных растений?

– Боковая ветвь? – уставилась на неё Росянка. – Я думала, есть только мы. Единственные, кто выжил из листокрылов.

Сияющее выражение Ивы на миг померкло, будто звёздное небо заткали паутиной.

– О… нет. Есть ещё мы. Извини, не знаю, как сказать… Настоящие листокрылы. Те, кто остался верен королеве Секвойе.

– Королева Секвойя до сих пор жива? – изумилась Росянка.

– Ну и ну! – протянула Ива, тараща свои очаровательные глаза. – Неужто вам про нас ничего не говорят? Мы-то ядокрылов в школе проходим!

– И о чём же вам там рассказывают? – хмыкнула Росянка, не зная, любопытствовать или злиться. Знает ли об этом мать? А если знает, как посмела утаить от дочери существование целой деревни!

– Ну, о том, как часть драконов хотели продолжить Древесную войну и в Отравленных джунглях отделились от племени. Стали называть драконят именами ядовитых растений вместо деревьев, как всегда было заведено. Как все эти годы строят планы мести ядожалам. В прошлый лунный цикл королева встречалась с их предводительницей и снова пыталась убедить её не лезть на рожон, пока жива королева Оса.

Встречалась с предводительницей? Это могла быть только Белладонна! Какой, интересно, ложью прикрывалась мать, отправляясь на встречу с королевой, – «охотничья экспедиция», «собрание совета»? А королева листокрылов, оказывается, жива и здорова, хотя драконят учили, что она погибла во времена Древесных войн!

– В самом деле, разве это не глупо, – продолжала Ива, – раздразнить ульи? Мы в безопасности, пока ядожалы думают, что мы вымерли. Но если выдадим себя… – Она зябко передёрнула крыльями.

– Ну, извини! – сердито ощетинилась Росянка. – Ты что, предлагаешь сдаться? Позволить им захапать всю Панталу и радоваться нашей гибели? А нам сидеть здесь и не высовываться?

Она отмахнулась от драконоловок, которые склонялись всё ниже, подбираясь к собеседницам, затем выкопала из грязи камень побольше и кинула в пасть ближайшей хищнице. Захлопнувшись со щелчком, та отшатнулась, а остальные насторожённо замерли.

– Здесь не так плохо, – пожала крыльями Ива. – Особенно если компания интересная.

От волшебного сияния её глаз все мысли у Росянки вновь перепутались и разлетелись в стороны, словно рой ошарашенных мотыльков.

«Да не улыбайся же ты в ответ! Она в корне неправа насчет главной цели в жизни… Что это со мной такое?»

– Мы заслуживаем лучшего, чем трусливо прятаться! – фыркнула Росянка, пытаясь сосредоточиться на том, чему училась всю жизнь. Благодаря матери она умела вызвать у себя гнев в любой момент. Это был отличный выход, если другие чувства слишком запутывались. – Королева Оса может ещё сто лет прожить, а потом её сменит кто-нибудь похуже.