Отмороженный 11.0

Хотя нет — один таки присосался к контейнерам. Совсем мелкий паучок еще даже с не окрашенным медью лбом и короткой щетиной симбиота-паразита. Либо случайно, либо каким-то образом почувствовал упакованную зарядную сеть. На нем я и протестировал свою новую «маскировку». Сработало — личинка спайдера среагировала на меня, только когда до ее шкирки оставалось сантиметров пятнадцать. Шустр, виляя задом, соскочила на снег и развалилась пополам в челюстях Хомяка.

Прекрасно! Идем дальше!

До момента, когда стена стала полностью отвесной, я старался подстроить свою максимальную скорость под работу экшн-сканера. Несколько раз мы специально останавливались, чтобы доктор взяла какие-то образцы. Работало, правда, это немного странно — я выковыривал кусочек минерала (либо соскабливал очередную бактерию), потом на ладошке подносил к сканеру и ждал, пока лазерная сетка считывала всю возможную информацию.

Несколько раз мы останавливались вынужденно — первый раз мимо прошелестело нечто, похожее на спайку из морских звезд. Я насчитал больше двадцати шершавых конечностей, по структуре напоминающих кораллы. Цвет от бледно-сопливого до насыщенного бордового — и вся эта масса бурлила, перекручивалась и, видимо, за счет этого двигалась. Довольно целенаправленно, но все-таки мимо нас. В воздухе над существом что-то мерцало, будто над ним светлячки какие-то вьются.

Снег на нее никак не реагировал, а вот открыты каменные участки в тех местах, где ползло существо, вмиг из гладких превращались в пористые. Было похоже на пемзу, но с такими острыми краями, что там и скайкрафтовые пятки можно было тереть. Еще и испарения появлялись, легкой дымкой вливаясь в снежную поземку.

— Алекс, а можем образец взять? — спросила доктор, когда мы первый раз заметили такое существо.

— Можем, — кивнул я, — но не будем.

— А органические взвеси, которые над ним, можем исследовать? Я таких еще не встречала просто.

Вместо ответа я максимально повернул голову, а рукой подхватил сканер (чтобы не отскакивал), оттянул его и, глядя в камеру, помотал головой.

— Поняла, — смирилась Сюин-старшая. — Еще десять метров и побьем рекорд, глубже еще никто не спускался.

Когда мы преодолели эти десять метров, оказалось, что это утверждение спорно. Первым делом я нашел следы прошлой экспедиции — два Ориджинала с логотипами-иероглифами (что-то похожее я когда-то у Сюин-младшей видел). Оба в плачевном состоянии — броня, как та же самая пемза. Вся в дырках и «язвах». Обыскивать было нечего, зато в разъеденных щелях брони, обнаружились образцы для исследования недавно виденного монстра. Крошки и даже довольно крупные кусочки «кораллов». Но изучить их не удалось — рассыпались в прах даже от воздействия сканера.