Отмороженный 14.0

Прямо по гребню пробежала трещина, и он раскрылся, словно два лепестка, обнажив нечто, похожее на лампочку, вплавленную в желеобразную массу. «Лампочка» мигнула и начала разгораться. Выпустила тонкий импульс света, отразившийся от стекла транспортника и ничем ему не навредив. Не знаю, возможно, пристрелка такая. Через пару секунд из головы монстра вырвался второй луч — уже более плотный (на всю ширину раскрытого черепа), и следом за ним еще один тонкий. Взрыв произошел в момент, когда третий луч догнал прямо на броне транспортника. Считай, плазмой долбит.

Я всего лишь моргнул, а узкого въезда в долину больше не существовало. Просто каменная полянка с почерневшими скалами. Ни остатков транспортников, ни фоггеров, про снег в этой «выжженной пустыне» я вообще молчу.

Бегущему монстру это, похоже, не особо понравилось. Он обиженно заверещал, доскакал все-таки до полянки и начал там вертеться, выискивая хоть какие-то следы. Что-то нашел и принялся долбить спекшийся камень. Вероятно, в месте, где фоггеры начали рыть тоннель. И все-таки до кого-то докопался! С удвоенной скоростью начал долбить камень, пробился и начал выковыривать оттуда фоггера. Может, один из водителей успел скрыться, а, может, кто-то по тоннелю прокопался.

Но скорее первое, потому что вытащили его за ноги. А потом несколько раз пробили когтем. От поясницы до затылка.

Я невольно присвистнул, вписывая этих монстров в топ тех, кто мне не нравится. Оглядел долину — секунд десять-пятнадцать на все про все ушло, а как минимум минус десять фоггеров и три машины. А монстры даже не запыхались. Те, что поздоровее вернулись на свои посты, а те, что помельче пошли вдоль осыпавшегося тоннеля, разрыхляя его когтями.

— Выводы, рекомендации, ставки? — спросил я Искорку, почувствовав, что она вернулась в гребень.

— То есть ими кто-то управляет?

— С чего такие выводы?

— Что-то не сходится, — я нахмурился. — Ведь кто-то это место нашел и определил, как годное для «Пробуждения». То есть был здесь и выжил. Так его прямо и пропустили?

— Согласен, демонстрация силы была очень наглядная, — я вздохнул.

— Ну, фоггеры же так не думали. Пошли, надо только отвлекающий маневр придумать. Такой, чтобы они точно заметили.

Я выбрался из сугроба и через Ориджа, разминая затекшее тело, побежал по гребню холма, намереваясь как можно ближе пробраться к пещере. Но довольно быстро понял, зачем фоггерам были нужны все танцы с подкопами.

Не знаю, природа ли так здесь разгулялась или Древние искусны были и в постройке ловушек и заграждений, замаскированных под обычные камни. Острые, хлипкие и, как оказалось, очень опасные. В духе того, чем вьетконговцы удивляли американцев. С той лишь разницей, что все устроено было во льдах и фальшивых камнях, а не джунглях.