Отдай мое сердце

 – Будет жаль, если это неправда, очень уж смешно. Но насколько я знаю Корву, он более-менее способен договориться с одним человеком. Максимум с двумя – при условии, что они будут не только беспрекословно его слушаться, но и благодарить за каждое указание. Трое – уже перебор.

– А вечеринки Блиммы устраивают? – спросил я.

– Случается. Леди Атисса обожает принимать гостей. Корва ради нее кое-как их терпит, а гости кое-как терпят его. Впрочем, у Блиммов великолепный повар. И, спасибо стараниям Магистра Кимы, всегда найдется несколько бутылок вина из погребов Семилистника, это отчасти компенсирует кислую физиономию хозяина дома и его естественное нежелание украшать собой вечер. Можно сказать, создает баланс.

– Как же все сложно! – вздохнул я.

– Ну что ты. Наоборот, очень просто. Я тебя сейчас научу. Получаешь приглашение, надеваешь самое дорогое лоохи, какое сможешь отыскать у себя в шкафу – в новом, только что купленном на приеме появляться нельзя, это считается дурным тоном. Нарядившись, приходишь в гости чуть позже заявленного времени, опаздывать необходимо, но не больше, чем на полчаса. Вежливо здороваешься, хозяин дома в ходе краткой светской беседы дает понять, что считает тебя болваном, это довольно обидно, но тут приносят вино и подают паштеты, краем уха ты слышишь, что примерно то же самое Корва говорит всем подряд, добродушно думаешь: «Утопить бы его в болоте», – и берешь с подноса бокал.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Это бесконечно ценное знание. Теперь я умею ходить на великосветские вечеринки. Даже жаль, что никогда не позовут.

– Может, они и петицию во время вечеринки подписали? – предположил Нумминорих, каким-то чудом сохранявший разум, невзирая на наше дурное влияние.

– Вполне может быть, – легко согласился Джуффин. – При условии, что Корву, который не допустил бы в своем доме такое безобразие, вызвал садовник по срочному делу, а леди Атисса выкатила гостям бочку «Сладкого обещания» третьего года Кодекса, под него я бы и сам все что хочешь подписал. В любом случае ты удивительный молодец. Обнаружить запах помещения, в котором человек побывал несколько дней назад, а после этого многократно принимал ванну и переодевался – по-моему, совершенно немыслимо. А ты даже источник запаха опознал.

– Может, аристократы считают мытье ниже своего достоинства? – предположил я. – И догола не раздеваются по той же причине? Вообще никогда?

– Блестящая версия, – похвалил меня шеф. – Ничего более абсурдного я не слышал с тех давних пор, когда в первый и последний раз попытался обсудить рабочие проблемы с генералом Бубутой Бохом. Превзойти даже его – это действительно надо уметь.

Я скорчил зверскую рожу, дважды стукнул кулаком по столу и признался:

– Это шутка была, а не версия.