Отчаянная

- Хочешь, чтобы я спросила у Хоргана? - произнесла она, поднимаясь и машинально пряча руки в карманы.

- А ты можешь? - Темара с неприкрытой надеждой поймала ее взгляд.

- Могу, - она пожала плечами, - но не факт, что он мне ответит.

Нервно вздохнув, Темара задрала голову вверх.

- Ну, - раздался ее напряженный голос, - попытка - не пытка.

Немного помолчав, она совсем другим тоном добавила:

- Надо возвращаться. Мы уже далеко ушли от Периметра.

Кира машинально оглянулась назад, но за спиной были только зеленовато-лиловые шершавые стволы с голыми ветками, состоящие из миллиардов крошечных организмов. И где-то там, в паре километров отсюда, начинался Периметр - невидимая, но тщательно охраняемая линия, отделявшая кусочек человеческой цивилизации от враждебного мира.

Вслед за Темарой девушка посмотрела на солнце.

- Еще рано. Я хочу прогуляться к противоположному краю долины. Ты знаешь, что там есть горячее озеро? Хорган говорил, раньше в нем даже в мороз купались, а уж летом-то и подавно.

- И зачем оно тебе?

- Тоже хочу искупаться.

Глаза Киры блеснули неподдельным озорством. Она уже несколько дней лелеяла эту мысль, дожидаясь, пока выпадет удобный момент для ее осуществления. Конечно, Хорган ни за что не одобрил бы подобную авантюру, но вряд ли он узнает о ней. Особенно о том, с каким тщанием его жена последнее время изучает карту местности.

- Ты сумасшедшая! - Темара пораженно присвистнула. - Туда же идти два часа!

- Ну, я тебя не тяну.

- Ох, шальная ты девка, - она покачала головой. - Бедовая. И не боишься, что командор прищучит тебя?

Кира улыбнулась краешком губ:"

"- А кто ж ему скажет? Не переживай, я слышала его разговор с Рубаном. Он вернется домой только завтра. Но если боишься...

Темара не дала договорить. Коротко хмыкнув, уперла руки в бока:

- Что, решила взять меня на «слабо»? А я возьму и пойду! Или думаешь, отпущу тебя одну в такую даль? Чтобы потом перед командором ответ держать? Да он же меня живьем сожрет, если с тобой что случится!

Не сговариваясь, они двинулись дальше. Первой шла Кира, Темара - за ней, продолжая бурчать что-то себе под нос.

- Кстати, - донеслось в спину девушке, - Оллаган тоже предупреждал, что ночью его не будет. Может, случилось чего?

- Не знаю, - Кира, не оборачиваясь, пожала плечами, - я не спрашиваю Хоргана о его делах. А он не рассказывает.

Им действительно понадобилось около двух часов, чтобы пересечь долину и наконец-то добраться до ее противоположного края. Радуясь собственному достижению, запыхавшиеся и усталые, они рухнули на мшистые камни. У обеих гудели ноги, отказываясь подчиняться.

Но оно того стоило.

Слегка отдышавшись, Кира с внутренним трепетом огляделась.

Они сидели возле крошечного озерца, чьи берега были усыпаны обломками базальта.