Отчаянная

А поскольку Ллур числился здесь единственной терраформатированной планетой, то их выбор был очевиден.

Стычка в небе над Ллуром длилась недолго. В поселении ее никто не заметил, если не считать, что пара кораблей противника, развалившись на части, вошла в атмосферу и сгорела, не достигнув планеты. Еще два корабля навсегда остались кружить в безвоздушном пространстве, такие же мертвые, как и их экипаж. Когда-нибудь их притянет Гранат, и они сгорят в его пламени.

Пятый корабль пытался уйти. Желая взять «языка», Хорган приказал догнать его и пристыковаться. Он не боялся незваных гостей, убежденный в своей неуязвимости. И это его подвело.

Да, дерранги гораздо сильнее людей. Более быстрые, более ловкие, с утроенной регенерацией и способностью моментально адаптироваться к изменениям внешней среды. Они способны накапливать кислород, надолго задерживать дыхание, выдерживать космический холод и жар в недрах планет. Их тела имеют естественную защиту, которая инстинктивно срабатывает, стоит лишь ощутить опасность для жизни.

Именно эта защита спасла Хоргана, когда такахейцы уничтожили лайнер «Церера-Радан». Именно она придавала ему чувство неуязвимости. Он привык ей доверять. Привык полагаться. Но в этот раз измученный организм командора дал сбой.

Его подстрелили.

Глупо так, из-за угла.

Конечно, стрелок после этого прожил не больше минуты. Но сам факт свершился. Силовой луч ударил в грудь, пронзил легкое и вышел с другой стороны, оставив в теле Хоргана аккуратную дырку.

Человек умер бы сразу. Дерранг временно «отключил» поврежденный орган. Теперь ему нужен был только покой, а лучше - глубокий сон на пару суток для полного восстановления. Но сначала нужно было покончить с угрозой.

Покинув корабль противника, Хорган приказал провести наземную разведку и убедиться, что ни один из пиратов не достиг планеты в спасательной капсуле. От этого зависела безопасность поселка и его жителей.

Уже на «Гермесе» его встретило сообщение Рубана:

- Сэр, ваша... жена...

Усилием воли он сдержал первый порыв послать Гарта к чертям. Сознание еще не остыло после стычки, все тело дрожало от всплеска адреналина. Сидя в кресле, он молча терпел, пока медик накладывал на рану повязку.

Как только с этим было покончено, командор знаком приказал удалиться. Всем, кроме Рубана.

- Что моя жена? - произнес Хорган, сверля помощника хмурым взглядом, едва они остались одни.

- Она хочет поговорить.

- Вот как... - тяжело усмехаясь, Хорган откинулся в кресле и прикрыл глаза.

- Что мне ей передать?

- Ничего.

- Вы сами с ней свяжетесь?

Решение пришло моментально. Он даже не стал обдумывать варианты, будто эта недолгая стычка и ранение изменили его, показали, как хрупка жизнь и как велика вероятность ее потерять.