Отчаянный шаг

Конечно, Майкл не знал ни о чем, и Таппи, которая, раньше поверяла сестре все свои самые заветные тайны, на этот раз ничего не рассказала.

Зная свою сестру, Пенни могла себе представить, какие муки испытывала Таппи, пока не приняла свое окончательное решение. Неудивительно, что, уже, будучи беременной, она так долго тянула со своим замужеством. А что же Сол? Сол, который уже столько потерял, отказал себе в праве на ребенка, пока она, Пенни, не ворвалась в его жизнь, ни о чем не подозревая, предлагая ему этого ребенка, который есть его плоть и кровь!

Он бережно хранил тайну, скрытую глубоко в сердце, и, по всей видимости, вряд ли открыл бы ее сейчас, если бы... комок подступил к ее горлу. Она задрожала. Неужели он намерен ждать решения суда и затем обрушить на нее все эти веши?

Он что, собирается беречь эти факты, пока она не выиграет битву за опекунство над ребенком, и уж затем поведает ей истинную причину, заставившую его согласиться на этот брак, истинную причину того, почему он настаивал, чтобы этот союз был настоящим во всех отношениях?

Что за дуреха она была, даже на мгновение вообразив, будто Сол что-то испытывает к ней, не говоря уже о том, что он полюбил ее!

Опустошенная, Пенни поднялась на ноги. Она догадывалась, почему он не говорил ей обо всем этом: верность памяти ее сестры, страх, что, возможно, если она узнает правду, то будет меньше любить Люси, не будет так безоговорочно готова взять опекунство над племянницей. Если причина в последнем, то это показывает, как мало Сол в действительности знает ее. Люси — это не только дочь Таппи, это также часть ее — Пенни — жизни. Она любит эту малышку, просто любит... В ее представлении любовь не зависит от тех или иных обстоятельств. Это неизменное, вечное чувство. Несмотря на то, что узнала теперь, она будет продолжать делать все, что может, для них обоих, если, конечно, они позволят.

Пенни сидела и как-то механически думала о том, что будет делать во второй половине дня. Она решила познакомиться с окрестностями. Прогулка вокруг дома завершилась на остановке автобуса; отсюда можно доехать до ближайшего городка. Пенни так и сделала. Она глядела на витрины магазинов, бродила по улицам, смешавшись с толпой домохозяек, многие из которых везли в колясочках малышей.

Вскоре и она будет ходить с Люси вот так же, как они, утешала она себя. Другой вариант был слишком ужасен, чтобы думать о нем.

Пенни зашла в большой супермаркет, купила там кусок говяжьей вырезки, грибы, лук, нарезанный кольцами, тесто, затем ее привлекли соблазнительного вида пирожные. Выпив чашку кофе, она отправилась в обратный путь домой.

Домой... подумала она с иронией и печально улыбнулась: прекрасный дом Сола был еще далек от того, что она понимала под родным очагом.