Отборная бабушка

С одной стороны, ей хотелось сбагрить меня мужу и избавиться наконец, с другой — тратить на меня небольшое состояние ей категорически не улыбалось.

Жадность победила, и ни на какой бал я не поехала.

Да и в этот раз не собиралась. Наоборот, предвкушала, как отправлю мачеху с сестрицами в столицу на пару месяцев, а сама развернусь в поместье. Я давно планировала генеральный ремонт, но все не доходили руки. А тут и под ногами никто путаться не будет, навязывая занавески в рюшечках и прочее мещанство.

Красота.

Но, увы, жизнь распорядилась иначе.

Одним пригожим осенним днем я прогуливалась верхом по территории принадлежащих нам деревень. По утрам подмораживало, изо рта и моего, и Звездочкиного вырывался пар. Очень кстати Санна заставила меня завернуться в меховую накидку."

"Я мерно покачивалась в седле моей пожилой кобылки, размышляя, не пора ли нашему кружевному делу расширяться. Недавно мы с управляющим присматривались к двухэтажному дому в соседнем Кюссене. Верхний этаж пригоден для жизни, поставить столы, небольшой ремонт, и можно переезжать. Кружевное дело росло и ширилось, мастерицам в нашем флигеле уже тесновато. Еще и сэкономим на доставке.

Все равно подделки под наши фирменные узоры уже появились. Я еще удивляюсь, что так долго мы продержали монополию.

Мои мысли прервал королевский гонец в характерной двухцветной накидке. Алое с золотым — символ правящей династии — промелькнуло смазанной полосой и исчезло за поворотом дороги, ведущей к нашему поместью.

Что за спешка, что за новости?

Я решительно развернула лошадь, и убедила ее каблуками прибавить скорости. К порогу я подъехала как раз в тот момент, когда улыбчивая мачеха выскочила навстречу гостю, готовясь играть хозяйку дома.

Ну, пусть ее. Я не торопясь спешилась, отдала поводья подскочившему мальчишке-конюху, и последовала за посланцем и мачехой в гостиную.

Гонцу едва исполнилось двадцать лет, но он старательно делал вид, что старше. Отпустил жиденькие усы, выпячивал грудь и явно сильно гордился своей ответственной должностью. В гостиной он уселся в кресло без приглашения — мое, между прочим! — дождался предложенного чая и потребовал, чтобы все домочадцы, кроме прислуги, собрались здесь же, чтобы он зачитал вслух указ короля.

Я только фыркнула, забирая с дивана подушку помягче и пристраиваясь на подоконнике. Раз гонец без стражи и сопровождения, значит не новые налоги и не арест. А все остальное нам не страшно.

Мачеха послала горничную за сёстрами, а сама присела на соседнее кресло и заняла гонца светской беседой. Кто, с кем, и как оно вообще в столице. Мы-то, мол, в провинции, совсем от жизни отстали. Жаклин не посещала столицу всего два года, с тех пор как умер отец.