Невеста вне отбора

Катарина достаточно провозилась, спускаясь с ландо, чтобы все невесты-избранницы ушли далеко вперед.

- Спасибо, - насморочным голосом произнесла Мадди.

- За это не благодарят, - серьезно ответила Катти и протянула подруге руку. - Вместе навсегда?

- Навсегда, - решительно ответила та. - У меня есть нож. Станем... ты станешь моей сестрой, Катарина ван Ретт?

- Это честь для меня, Мадди ванен Скомпф, - уверенно ответила Катти."

"На самом деле, если бы дерр ван Ретт узнал об этом, он бы взял штурмом королевский дворец, но не позволил бы такому свершиться. Но он не знал, а тонкое лезвие у Мадди было при себе.

Девушки не резали ладони, заливая все вокруг своей кровью. Нет. Два небольших надреза на указательных пальцах. Капля магии - и крохотная ало-золотая искорка улетает в небеса.

- Предлагаю нормально поесть, выпить вина и лечь спать, - тихо сказала Мадди.

- Если хочешь, я могу переночевать с тобой, - предложила Катарина.

Ванен Скомпф молчала до самой комнаты. И уже потом, когда провиант был съеден, а вино выпито, шепнула:

- Останешься? Если не передумала.

- Не передумала, - уверенно произнесла Катарина. - Сейчас переоденусь и приду.

В своей гостиной она увидела шкатулку. Шкатулку, которая не появилась в комнате подруги. Зло сжав губы, она на мгновение представила, как отреагирует Мадди, когда узнает, что для нее не нашлось подвески.

- Утром, я скажу утром.

Она не стала смотреть, что ей прислали. Мнение принца перестало интересовать Катарину.

И позднее, лежа рядом с Мадди и делая вид, что не слышит, как та плачет, Катти сама себе поклялась хоть как-нибудь, но уесть его высочество. Конечно, нападение на принца карается смертной казнью. Но словами... словами тоже можно ранить. Или смехом.

- Хэй, давай-ка я тебе выращу спи-цветы, - предложила Катарина. - А то завтра будешь бледная и несчастная.

- Давай. Вырасти, чтобы красиво было.

Мешочек с семенами Катарина бросила на прикроватную тумбочку. Дотянувшись до него, она все семена высыпала на пол. И в мгновение ока спальня превратилась в оранжерею.

- Как красиво, - вздохнула Мадди.

- Кра... а, точно, ты же их видишь. Тогда я могу сделать их немного светящимися?

- Конечно.

Спи-цветы выросли вокруг кровати. И один - прямо на подушке Мадди. Та за несколько секунд провалилась в сон.

А вот на Катарину спи-цветы не действовали. Потому что ее терзала не только душевная, но и очень даже физическая боль. Наступил час расплаты за танец. И к утру все станет только хуже.

Именно поэтому мэдчен ван Ретт заметила высокую, темную фигуру, появившуюся у окна. Она поступила так же, как и любая испуганная девушка, - вскрикнула. Мужчина вздрогнул, отшатнулся, запутался в зарослях цветов и упал. Катарина подскочила на постели и одним щелчком пальцев заставила цветы сиять изо всех сил.